만성피로 및 춘곤증에서 탈출하자!

봄볕이 따스해지면서 만성피로나 춘곤증을 호소하는 사람이 늘어난다. 사실 만성피로는 대부분의 경우 인체의 휴식 요청 신호다. 뇌의 사상하부와 뇌하수체, 뱃속에 있는 부신 등으로 이뤄진 '에너지 자동 감지 시스템'이 인체 내 에너지의 저장량과 소모량을 측정해서 소모량이 많을 때 '이제 쉬어야 한다'고 보내는 신호인 것이다. 이때 몸 곳곳에는 대사물질의 찌꺼기인 초성 포도산 젖산 등이 쌓여 여러 증세가 나타난다.

봄에는 인체의 대사량이 많아지고 취업 입학 등 신상의 변화도 많아서 스트레스 쌓여 피로를 느끼기 쉽다. 그러나 피로가 1개월 이상이면 병적 피로이고 6개월 이상 지속이면 ‘만성 피로’ 이므로 병원에서 원인을 찾아 다스려야 한다. 만성피로의 30% 정도는 결핵, 간염, 당뇨병, 갑상선질활, 폐질환, 빈혈, 암, 심장병, 류머티스질환 등 각종 질환의 신호. 또 30~40%는 스트레스, 불안 장애, 우울증 등 정신적 원인 때문에 생긴다. 신경 안정제, 혈압 조절약, 피임약 등 약 때문에 생기고, 원인을 찾을 수 없는 경우도 있다. 자신이 자주 피로를 느끼나 실제로 과로가 잦고, 수면이 부족하다면 병적인 피로가 아니고 사회적인 피로이니 여유를 가지고 건강 생활에 힘쓰고, 전에 한번도 경험한 적이 없는 심한 피로가 1달 이상 지속된다면 병원을 찾는 것이 바람직하다.

봄철 피로증상의 대표적인 춘곤증은 식욕이 떨어지고 온몸이 나른해지며 잠을 자도 피로감이 없어지지 않고 졸음이 계속 쏟아지는 게 특징이다. 낮시간이 길어지고 일교차가 심해지는 봄으로 바뀐 환경에 몸이 빨리 적응하지 못하기 때문. 즉 외부환경에 적응하기 위해 인체는 힘들고 그만큼 바빠지는 것이다. 체온 보호를 위해 피부와 근육, 혈관의 수축과 이완이 잦아지며 심장박동의 변화도 많아진다. 각종 호르몬의 분비 역시 많아진다.

결국 힘든 일을 하지 않는데도 몸에서 소비되는 에너지가 많을 수 밖에 없다. 춘곤증을 극복하기 위해서는 가벼운 운동, 식생활 개선, 무리하지 않는 생활습관 등이 요구된다. 아침에 일어나 조깅을 하거나 직장 내에서도 2~3시간마다 스트레칭을 하는 등 가벼운 운동으로 긴장된 근육을 풀어준다. 점심식사 후에는 실내에 있지 말고 밖에 나가 산책을 하는 것도 좋은 방법이다.