가슴을 쥐어뜯는 고통, 협심증과 심근경색

심혈관센터 내 혈관중재술 연간 3천건 실시, 국내 TOP 수준
스마트폰통해 24시간 의료진과 연결, 논스톱 응급치료로 소생률 높여

10년간 사망률 4배이상 급증, 협심증과 심근경색

통계청의 자료에 따르면 식생활이 서구화되면서 최근 10년간 협심증으로 사망한 사람이 4배 이상 급격히 증가한 것으로 나타났다. 심장에는 근육(심근)이 있고, 이 심근이 튼튼해야 심장이 건강하다. 심근은 관상동맥이라는 혈관을 통해 혈액이 원활히 공급될 때 제 역할을 한다. 심근에 혈액이 제대로 공급되지 않으면 가슴에 심한 통증을 느끼는데, 이 질병을 협심증(狹心症)이라고 한다. 협심증이 심해지면 심장근육이 괴사하는 심근경색증으로 진행되고, 결국 심장이 피를 짜내는 우리 몸의 엔진 역할을 하지 못한다. 사망하게게 된다는 이야기다.

협심증의 주 증상은 흉통(胸痛)이다. 흉통은 주로 가슴의 중앙이나 왼쪽에서 시작되어, 목이나 어깨 또는 왼쪽 팔의 안쪽으로 퍼지며 간혹 턱밑, 목구멍 등에 통증을 호소하기도 한다. 대표적 증상은 가슴을 쥐어뜯는 것같이 무겁고 답답하며 숨막히는 압박통, 때로는 소화가 되지 않은 더부룩함 등이며, 심하면 불안과 오한 증상이 나타나기도 한다. 통증은 2~5분 정도 지속되며, 때때로 맥박이 고르지 않아 가슴이 울렁거리는 부정맥 증상이 나타나기도 한다. 이런 경우 생명이 위험할 수 있으며 실제로 돌연사를 일으키기도 한다.

연간 3천건 이상 혈관중재술 실시, 국내 TOP 수준

고대 안암병원 심혈관센터는 혈관의 영상을 볼 수 있는 혈관조영술 2300여건, 스텐트를 삽입해 좁아진 혈관을 넓혀주는 혈관 성형술 830여건 등 연간 3천건 이상의 혈관중재술을 실시하고 있며 국내 최고수준을 유지하고 있다.

협심증은 증상이 독특하기 때문에 흉통의 발생, 변화과정 및 동반된 증상으로 대부분 진단할 수 있다. 협심증이 의심되면 관상동맥 조영술을 시행하는데, 이는 조영제를 이용해 심장의 관상동맥을 직접 촬영함으로써 혈관이 좁아진 위치와 그 정도를 알아내는 정밀검사다. 협심증은 조기 진단이 매우 중요하기 때문에 고대 안암병원의 '흉통 환자를 위한 초진 클리닉'에서는 환자가 내원한 당일에 환자에게 필요한 모든 검사를 실시하며, 관상동맥 조영술이 필요한 환자는 당일 시술 후 퇴원하는 ‘심혈관일일입원실(Cardiovascular Day Care Center)'을 통해 협심증의 조기 진단 및 치료에 최선을 다하고 있다.

협심증 치료는 대부분 약물요법으로 하나 증상이 심한 경우에는 관상동맥 성형술을 시행한다. 관상동맥 성형술은 좁아진 관상동맥 부위에 작은 풍선(balloon) 또는 스텐트(stent,금속 망사형 관)를 삽입하여 혈관을 확장시키는 치료법으로 최근에는 재발을 획기적으로 막는 스텐트가 개발되어 치료 효과가 더욱 높다.

의료진과 스마트폰으로 24시간 연결, 논스톱 응급치료 실시

고대 안암병원은 급성심근경색환자의 내원시 심장혈관이 막힌 환자가 병원에 도착해 치료를 받아 생명을 건지기까지 걸리는 시간을 건강보험심사평가원 권장치료시간인 ‘120분 이내’ 보다 훨씬 빠른 ‘90분 이내’로 실현하고 있다.

이처럼 빠른 치료가 가능하게 된 것은 분초를 다투는 심혈관계 응급환자의 생명을 살리기 위해 실시하고 있는 ‘표준진료지침’ (CP, Critical Pathway) 때문인데, 이 지침의 핵심은 심장질환 등으로 실신하거나 흉통을 호소하는 환자가 응급실에 도착하면 응급당직의가 해당환자의 심전도결과를 스마트폰으로 심혈관센터 담당 의료진에게 전송해 시술여부를 빠르게 결정하게 함으로써 시간을 지체하지 않고 빠르게 응급시술을 실시하게 하는 것이다.

또한, 응급심장환자의 신속한 치료를 위해 전산시스템을 전면 개편해, 기존의 복잡한 의무기록접근성을 간편화해 ‘응급치료의 논스톱’ 진행을 실시하고 있다. 이와같은 선진치료시스템을 도입한 안암병원은 급성심근경색환자의 권장치료시간을 국내 최단시간인 60분 이내로 줄이는 것도 가능하게 됐다.

급성심장질환 치료의 새 희망, 줄기세포치료 연구

최근 고대 안암병원 흉통 클리닉 임도선 교수가 급성 심장질환의 새 치료법이 될 성체줄기세포 모델을 개발했다. 지난 2001년 '줄기세포를 이용한 심근경색의 새로운 치료법 개발' 에 대한 주관연구기관으로 고대 안암병원(책임연구자 임도선)이 지정된 후 연구에 매진한 결과가 나타난 것이다.

임도선 교수팀은 생쥐의 골수와 심장 및 지방 조직에서 각각 분리한 성체줄기세포에 인간 유전자를 심는 방법으로 심장혈관 질환 인간 유전자 탑재 성체 줄기세포 모델을 개발했으며, 이 모델은 100세대 이상 계대배양을 거친 후에도 심근세포, 심장혈관 내피세포, 골세포 및 지방세포로 분화할 수 있는 줄기세포 기능을 그대로 유지하는 것으로 확인됐다.

성체줄기세포는 배아줄기세포와 같은 생명윤리 파괴논란이 없고, 임상적용 가능성도 높지만, 질병치료 및 연구에 필요한 만큼 충분히 증식시킬 기술이 없다는 것이 문제가 되어왔으나, 임도선 교수팀의 이번 연구로 이 같은 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 것으로 보인다. 특히, 각종 난치성 심장혈관 질환 치료를 위한 세포 증식 및 분화 유도에 영향을 주는 인자와 성체줄기세포 이식 후 치료 효과, 안전성 규명 연구에 매우 유용하게 쓰일 것으로 기대하고 있다.

올바른 생활습관만이 쇠심줄 같은 심혈관 유지

협심증 예방을 위해서는 균형식, 규칙적인 운동, 표준체중 유지, 금연 및 정신적 긴장 완화 등의 좋은 생활습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 임도선 교수는 “심장질환은 물론 돌연사 또한 중장년층 뿐만 아니라 30대, 20대 젊은 층까지 빈번하게 발생하고 있다. 따라서 심장과 관련된 보다 정밀한 검사를 통해 돌연사 위험을 사전에 예측하고, 조기발견에 신경을 써야 한다. 가벼운 통증이라도 무심코 넘기지 말고 심장내과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

도움말┃심혈관센터 임도선 교수
외래┃02)920-6855