무좀, 여자라고 예외 없다!

무좀 때문에 발가락 사이사이가 가려워서 밤잠을 설치는 사람도 늘어나고 있습니다. 많은 사람들이 무좀은 남자들에게만 생기는 질환이라고 알고 있는데, 여성도 예외는 아닙니다. 무좀은 대표적인 피부진균증으로, 피부의 각질층에는 케라틴이라는 단백질이 있는데, 무좀의 원인균인 피부사상균이 피부 각질층을 파고 들어가 각질층을 분해하여 이 케라틴을 영양소로 섭취해 성장하고 번식합니다. 여자의 경우 특히 무좀에 취약한데, 스타킹과 하이힐, 여름과 겨울에 신는 계절용 부츠가 원인인 경우가 다반사입니다. 많은 여자들이 스타킹을 장시간 착용하는데, 스타킹 은 수분을 전혀 흡수하지 못하는 소재로 만들어졌기 때문에 습기가 차기 쉬워 발에 생기는 땀으로 인해 무좀균이 심해질 수 있습니다.

초기에는 지간형 무좀이 가장 빈번히 나타나는데 발가락 사이, 특히 네 번째 발가락과 새끼발 가락 사이의 피부가 벗겨지거나 심하면 짓물러서 분비물이 나오는 증상입니다. 무좀환자의 약 45% 지간형 증상을 보이며, 무좀이 오래 되면 가려운 증상은 없이 주로 발바닥, 특히 발뒤꿈치 에 하얗게 각질이 일어나고 발바닥이 두꺼워지는 치료하기 어려운 각화형 무좀으로 발전하게 됩니다. 각화형 무좀은 증상이 거의 없어서 무좀이 있는 줄도 모르고 지내는 경우가 많은데, 가렵지 않다고 무좀이 없는 것이 아니므로 발바닥에 두껍게 각질이 있을 때에는 벗겨내려고만 하지 말고 정확한 진단을 받아야 합니다.

무좀은 오래전부터 흔한 질병이기 때문에 이와 관련한 민간요법도 매우 다양하게 알려져 있습니다. 식초 물에 발을 담그는 것이 가장 대표적인 민간요법 중 하나이지만 하지만 대부분의 민간 요법들은 균 자체에 대한 효과가 아주 약하며, 일부 방법의 경우에는 피부를 자극해 오히려 염증을 더욱 악화시키므로 전문의의 진단을 받는 것이 바람직합니다. 또한 피부사상균은 가장 질긴 생명체 중 하나로 피부에서 떨어져도 몇 개월 동안은 살아있기 때문이다. 어느 정도 증상이 완화 됐다고 치료를 중단하면 재발하기 쉬우므로 무좀의 경우 1달 이상 꾸준한 치료가 필요합니다.

도움말┃피부과 김일환 교수