골다공증 쌓이면 골절된다!

골다공증 환자 7년 새 53% 증가

여성이 남성보다 13배 발병 위험

워킹맘 신 모 씨(48세)는 갱년기로 안면홍조나 배뇨장애 등을 호소하는 또래 친구들과는 달리 큰 증상 없이 폐경을 맞았다. 평소 건강을 자부하던 신 씨는 직장과 가사 일을 병행하면서도 체력적으로도 별다른 문제를 느끼지 못했다. 그러던 어느 날, 퇴근길에 넘어지면서 손목에 통증을 느껴 찾아간 병원에서 골다공증으로 인한 손목골절로 진단받았다.

고령자, 폐경 여성 일수록 골다공증 위험↑

뼈는 우리 몸 전체를 지탱하는 기둥 역할을 하며 끊임없이 새로운 뼈를 만들고 오래된 뼈는 녹아서 흡수한다. 골다공증은 유전적 요인과 운동 및 식습관 등의 영향을 받지만 35세 이후로 새로 만드는 뼈가 점차 줄어들면서 뼈의 양과 강도가 약해지게 된다. 특히, 폐경기 여성은 뼈를 튼튼하게 해주는 여성 호르몬 감소의 영향 등으로 골밀도가 급격히 줄어들고 5~15년 내에 뼈가 급속히 약해질 수 있다.

건강보험심사평가원에 따르면 우리나라 골다공증 진료인원은 2007년 53만 5천여 명에서 2014년 82만 2천여 명으로 7년 동안 약 53%가 증가했으며, 골다공증 진료인원 중 여성 비율은 전체의 93.2%를 차지해 여성 골다공증 발병률은 남성보다 13배 높은 것으로 나타났다. 연령별로는 70세 이상이 41.8%로 가장 많았고 60대가 33.5%, 50대가 20.4% 순으로 나타나 높은 연령일수록 골다공증의 발병률이 높았다.

재골절 위험 최대 10배

골다공증 환자는 특별한 증상이 거의 나타나지 않고 뼈가 부러져 찾은 병원에서 발견되는 경우가 많다. 주로 척추, 대퇴골, 손목 골절로 나타나며 통증 뿐 아니라 재골절 위험이 최대 10배까지 증가할 수 있다. 심하면 골절이 생기는 부위에 따라 허리가 굽거나 휘게 될 수 있고, 가볍게 넘어져도 쉽게 골절로 이어질 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

특히, 심한 다이어트로 인해 마르거나 운동을 하지 않는 여성, 난소를 제거하거나 조기 폐경의 경우에도 여성 호르몬의 공급이 중단됨으로써 폐경과 동일한 위험이 있다.

권장량 이상의 카페인 금물

우리가 일상생활에서 흔히 섭취 할 수 있는 카페인은 우리 몸에서 칼슘 배출을 촉진시키기 때문에 뼈를 약하게 하고 골다공증 발병률을 높일 수 있다. 성인 하루 카페인 권장량은 400mg, 임산부는 300mg이지만 보통 커피 한 잔 만으로도 하루 권장량의 2/3 이상 카페인을 섭취할 수 있다. 더구나 탄산음료나 초콜릿 등의 간식까지 섭취한다면 하루 권장량을 초과하기 때문에 주의하는 것이 좋다.

충분한 칼슘과 비타민 섭취 중요

골다공증의 예방은 갱년기 전부터 칼슘과 비타민D 등 충분한 영양소가 포함된 식단을 유지하는 것이 중요하다.

특히, 성장기의 어린이와 청소년은 칼슘 섭취를 충분히 해주고 얼마나 많은 운동을 하느냐에 따라 나이가 든 이후에 골다공증이 올 것인가 그렇지 않은 것인가의 가장 중요한 지표가 될 수 있다.

칼슘의 경우, 50세 미만은 하루에 1,000mg, 50세 이상은 1,200mg의 섭취를 권장하고 있으며, 비타민D는 우리 몸에 칼슘 흡수를 돕는 중요한 영양소이기 때문에 주 2회 하루 15~20분 일광욕을 통해 보충하는 것이 좋다. 단, 맵거나 짠 음식은 칼슘의 배출을 돕기 때문에 피하는 것도 필요하다.

꾸준한 걷기, 뛰기, 등산 등의 운동이 골다공증 예방에 도움 될 수 있으며, 갱년기 이후에는 주기적인 검진과 골다공증 발병률을 높일 수 있는 갑상선병, 부갑상선병, 내분비질환, 만성 간장병, 위장병, 만성 소모병 등의 질환을 관리하여 뼈 건강을 지키는 것이 좋다.

도움말┃산부인과 신정호 교수