남성 ‘짝’가슴앓이, 로봇으로 해결한다!

폴란드 증후군 환자 흉터 없이 치료

등 근육 이용한 로봇수술로 완벽재건

대학생 B씨(25,남)는 남모를 가슴앓이를 했다. 얇은 반팔티셔츠를 입을 수도, 수영장이나 사우나 등과 같은 곳에 갈 엄두도 못 냈다. 점점 위축되어 대인관계나 사회생활에 장애까지 생길 지경이었다. 폴란드 증후군으로 인한 짝가슴이라는 신체적 결함이 있기 때문이었다. 큰 흉터가 남을 것이 걱정되어 수술을 미뤄왔지만, 몇 일전 흉터 없는 로봇수술을 받고 퇴원을 준비하고 있다. B씨는 회복 후 아버지가 평소 즐기시는 사우나에 함께 갈 계획을 하고 있다.

폴란드 증후군은 한쪽 가슴의 대흉근이 없어 비대칭을 이루는 희귀질환이다. 대흉근이 없기 때문에 한쪽 가슴만 비대칭적으로 오목가슴을 보이게 되는 것이 가장 특징적인 증상이다. 또한, 증상이 있는 가슴과 같은 쪽 겨드랑이의 털이 소실되고, 손에 병변이 나타나는 특징이 있으며, 유두 또는 유륜이 없거나 덜 발달하는 증상도 나타날 수 있다. 2만 명당 1명 정도의 유병률을 보이는데, 여성보다는 남성에서 3배정도 많이 나타난다. 폴란드 증후군이 있다고 해도 생명이나 건강에는 지장이 없기 때문에 대부분 치료하지 않고 숨기는 경향이 있어 정확하지는 않지만, 최근엔 남성들도 외형에 많이 신경을 쓰는 추세여서 폴란드 증후군을 치료하기 위해 병원을 찾는 발길이 늘고 있다.

폴란드 증후군의 치료를 비롯한 가슴재건 수술법에는 여러 가지가 있다. 가슴재건은 크게 두 가지 방법으로 나뉜다. 보형물을 사용하는 방법과 자가조직을 이식하는 방법이다. 자가조직을 이식할 때는 등의 근육 조직을 떼어 이식한다. 특히, 폴란드 증후군 남성 환자의 경우에는 등 근육으로 가슴을 복원하는 방법이 본인의 조직을 이용하므로 보형물을 사용하는 것보다 안전하고 자연스럽다. 하지만, 기존의 등에 직접적인 절개를 가하는 수술은, 환자의 등에 2~30cm 이상의 큰 흉터를 남겨야 하기 때문에 삶의 질을 낮춘다는 단점이 있었다.

최근 고려대 안암병원 성형외과 윤을식 교수는 국내 최초로 로봇을 이용한 흉터 없는 가슴재건술로 폴란드 증후군을 치료해 환자의 만족도를 높이고 있다. 로봇을 이용한 유방재건의 가장 큰 장점은 흉터가 적다는 점이다. 기존의 절개수술을 통한 가슴재건수술은 2~30cm 가량의 흉터가 등 부위에 크게 남는다. 하지만 로봇수술을 이용하면 5cm 가량의 절개만으로 충분하고, 그 절개선도 겨드랑이 위쪽에 존재하기 때문에 흉터가 전혀 겉으로 보이지 않는다. 또한 수술하는 의사의 조작이 로봇팔을 거치면서 손떨림이 보정되고 훨씬 더 미세한 조작이 가능하기 때문에 신경 및 근육 손상을 최소화 할 수 있어 치료 효과를 극대화 할 수 있다.

일반수술에 비해 부작용도 적다. 일반 절개수술은 빈번하게 등 조직을 떼어낸 빈 공간에 물이 차는 장액종이 생겨 오랜 시간동안 배액관을 가지고 있거나 주사기로 고인 것을 빼내야하며, 심한 경우에는 피막을 제거하는 수술까지 받아야하는데, 로봇을 이용하면 등 부위에 정밀하게 꼭 필요한 조직만 떼어내는 것이 가능하기 때문에 일반 수술에 비해 조직을 떼는 범위가 훨씬 줄어들고, 장액종이 발생하는 기간 역시 매우 짧다. 3~4일의 짧은 입원기간 후 정상생활을 할 수 있기 때문에 환자의 부담이 적다는 장점도 있다.

이처럼 기능적, 미용적으로 기존의 수술방법에 비해 장점을 가진 로봇수술에 대해 고려대 안암병원 성형외과 윤을식 교수는 “로봇수술의 장점인 최소절개로 흉터 걱정 없이 정밀하고 안전한 수술을 받을 수 있다”고 설명하며 “특히 폴란드증후군으로 고민하고 있는 환자들의 자존감을 지키고 정신적·육체적 고통을 최소화하며 최상의 치료 결과를 얻을 수 있는 방법이 로봇수술”이라고 강조했다.

도움말┃성형외과 윤을식 교수