비뇨기과 강석호 교수, 아시아 최다 방광암 로봇수술 실시

모든 비뇨기 수술의 꽃, 방광암에 대한 근치적 방광 절제술

방광암 수술은 여타 수술에 비해 수술 범위가 크고 난이도가 굉장히 높기로 유명해 모든 비뇨기과 수술의 마지막 단계로 일컬어진다. 7~8시간에 걸친 대 수술이 이루어지며 합병증도 개복수술의 경우 최대 80%까지 보고될 정도로 굉장히 어려운 수술이다. 근치적 방광 절제술을 많이 하는 비뇨기과일수록 그 비뇨기과 전체 수술의 합병증 발생빈도가 적다는 논문이 미국에서 발표될 정도로 방광암 수술의 수준이 그 병원 비뇨기과의 수준을 대표한다고 여겨지고 있다. 의료진, 장비, 트레이닝 프로그램, 전문 간호인력 등 수술과 관련된 모든 분야가 잘 갖추어져야만 제대로 이루어질 수 있는 비뇨기과 수술의 꽃이라고 할 수 있다.

각 단계가 모두 큰 수술, 방광암 수술 3단계

방광암에 대한 근치적 방광 절제술은 크게 3단계에 걸쳐 이루어진다.

먼저 1. 방광 절제술이다. 암이 퍼져있는 방광을 절제하는데 남성은 전립선, 여성은 자궁과 질의 전벽 1/3 가량을 동시에 절제해야하는 대 수술이다. 두 번째는 2. 임파선 절제술이다. 면역기관의 일종인 임파선을 광범위하게 많이 절제할수록 환자의 생존률이 높다고 보고되기 때문에, 초기에는 골반주위의 임파선을 제거(표준 절제)한데 비해 최근에는 대동맥 주위까지 광범위하게 임파선을 절제(확장형 절제)하는 크고도 매우 섬세한 기술이 요구되는 고난도 수술이 이루어진다. 마지막으로 3. 요로전환술이다. 요로전환술은 방광이 절제되고 난 이후 본인의 장 (주로 소장)을 일부분 절제하여 이를 새로운 방광역할을 대신 하도록 만들어 주는 과정이다. 일부분 절제된 장의 출구를 복벽으로 만들어 주는 ‘회장도관술’은 복벽에 붙이게 되는 특수한 백으로 소변이 나오게 되며, 장으로 만든 새로운 방광의 출구를 요도로 이어주는 ‘신방광조형술’은 수술 전과 유사하게 소변을 보게 된다. 대부분의 환자가 실제 소변을 보는 것과 비슷한 ‘신방광조형술’을 선호하는데, 회장도관술에 비해 신방광 조형술이 좀 더 복잡하고 어렵다.

이처럼 방광암 수술은 워낙 크고, 단계별 모든 과정 자체가 고도로 전문화된 경력과 술기를 필요로 하기 때문에, 미국에는 1년에 방광암 수술을 10례 이하로 하는 병원에는 방광암 수술환자를 보내지 말라는 지침도 있을 정도로 특화된 전문가와 센터만이 방광암 수술을 제대로 할 수 있다.

개복 아니면 로봇수술

침윤성 방광암에 대한 표준 치료는 아직까지 개복하 근치적 방광암 절제술이다. 하지만, 최근 모든 수술에서 개복 대신 복강경이나 로봇을 이용하여 최소 침습적인 수술을 통해 환자의 회복과 합병증을 줄이고자 하는 노력이 시도되고 있다. 장시간 동안 앞서 설명한 3단계의 수술을 정밀하고 신속하게 진행해야하는 근치적 방광절제술을 복강경으로 시행하는 것은 높은 난이도와 긴 학습곡선, 수술자의 피로도 등으로 아직까지 좋은 결과를 내지 못하고 있다. 때문에 개복수술을 하거나 아니면 최소침습수술로는 로봇수술을 주로 시행하고 있는데, 전 세계적으로 상처와 합병증이 적고 회복기간이 빠른 로봇 방광암 수술이 점차 증가하고 있다. 다만, 아직 수술시간이 개복수술에 비해 1~2시간 더 걸린다는 단점은 향후 극복해야할 점으로 생각된다.

강석호 교수, 아시아 최초・최다 방광암 全단계 로봇수술 성공

국내 및 전세계적으로 대부분의 병원에서 방광암 로봇수술은 방광암 수술의 1단계 방광절제술 부분과 2단계의 골반주위 임파선 절제(표준절제)만 로봇으로 실시하고, 3단계 요로전환술은 복부에 6~7cm정도를 최소 절개해 장을 체외로 빼서 개복하에 요로전환술을 실시한다. 일명 로봇수술과 개복수술이 함께 진행되는 하이브리드 수술이며, 대부분의 병원에서 아직까지 이 방법이 주를 이루고 있다.

강석호 교수는 이 로봇수술을 획기적으로 발전시켰다. 먼저, 임파선 절제를 골반주위만하는 표준 절제가 아닌 대동맥 분지부 상방까지 이르는 ‘확장형 임파선 절제’를 아시아 최초로 로봇으로 성공했다. 임파선 절제부위는 환자의 생존기간과 직접적으로 관계되어 있는 만큼 매우 중요한 요소이다. 또한, 기존에는 복부에 작은 절개창을 내고 장을 체외로 빼서 손으로 시행했던 3단계 요로전환술을 모두 로봇을 이용해 체내에서 회장도관술이나 신방광 조형술을 시행하는 총 체내 요로전환술을 아시아 최초로 시행했다.

이처럼 방광암 수술의 1,2,3단계 모두를 로봇으로 체내에서 실시하는 것을 ‘로봇 근치적 방광 절제술 및 총 체내 요로 전환술’ 이라고 하는데, 고려대학교 비뇨기과 강석호 교수팀 (조석 교수, 강성구 교수, 천 준 교수)은 이를 국내는 물론 아시아 최초로 시행하였고 최다 수술 기록을 유일하게 이어가고 있다. 강석호 교수는 2011~2012년에 전세계 방광암 수술의 메카로 존경받는 미국 캘리포니아, 남가주 대학병원 (University of Southern California)에서 이 분야 최고의 권위자 Inderbir Gill 교수와 함께 로봇이용 총체내 요로전환술 개발에 함께 참여한 바 있다.

로봇수술, 합병증 적고 회복 기간 빨라 고령자에도 적합

방광암 로봇수술은 개복수술에 비해 많은 장점을 갖고 있다. 특히, 강석호 교수와 같이 全(전) 단계를 모두 로봇수술로 실시할 경우 그 장점이 매우 극대화될 것으로 기대 된다. 먼저 출혈이 적고, 수혈 빈도가 확실히 적기 때문에 ▲수혈로 인한 합병증이 적을 수 밖에 없다. 또한, 개복수술의 경우 배를 7~8시간 가까이 열고 수술하게 되어 장시간 장이 대기에 노출되면 체액손실, 수분손실이 많은데, 로봇수술은 ▲장이 대기에 노출되는 시간이 없어 이로 인한 부작용의 가능성을 줄이고 빠른 장의 회복을 기대할 수 있다. ▲상처가 작기 때문에 통증이 적고 회복도 빠를 뿐 아니라, 개복수술시 통증으로 기침을 못해 폐렴 등 합병증으로 이어질 가능성도 로봇수술이 적다. 마지막으로 ▲전립선 주변으로 지나가는 발기에 관계되는 신경혈관다발을 개복보다 보다 정밀하게 보존할 수 있어 남성 성기능을 보존할 가능성이 높다. 또한, ▲신방광조형술의 경우 새로운 방광과 기존의 요도를 보다 정밀하게 연결할 수 있어 수술 후 요실금을 좀 더 빨리 극복할 수 있다는 큰 장점을 보인다. 이러한 로봇수술의 최소 침습적인 장점 덕분에 특히 고령환자가 대부분인 방광암 수술에 큰 효과를 보고 있다.

High Volume Surgeon 강석호 교수

인구와 병원 규모가 국내보다 큰 미국에서도 근치적 방광암 수술은 매우 어려운 수술이어서 1년에 10례 이상 하는 비뇨기과의사를 ‘방광암수술을 많이 하는 비뇨기과 의사 (High Volume Surgeon)’라고 인정하여 주변에서 그 비뇨기과의사에게 환자를 보내도록 (refer) 권유하고 있다. 현재 강석호 교수는 로봇 포함 근치적 방광 절제술을 1년에 20례 가까이 소화하는 이 분야 전문가이자, 아시아권에서는 방광암 수술의 모든 단계를 체내에서 로봇으로 수술하는 최초이자 최고의 경험을 보유한 의사이다.

최근 강석호 교수는 이러한 성과를 SCI급 저널을 포함하여 국내외 학회지에 출간하여 인정받았으며, 국내외 권위있는 학회에서 강연 및 수술시연(Live Surgery) 등에 초청되고 있다. 특히, 지난 4월 24일에 열린 ‘제4회 전남비뇨기과 수술 심포지움 (Radical Cystectomy Live Surgery)’에도 초청받아 로봇이용 근치적방광절제술 및 총체내 요로전환술을 성공적으로 수술시연해 보인 바 있다.

비뇨기과 강석호 교수는 “방광암 수술은 단계 하나하나가 하나의 큰 수술이며 종양을 포함하여 주변 장기를 광범위하게 절제하고 또 새로운 방광을 재건해야하는 대수술이다. 개복수술이 아직까지는 표준치료이나 출혈, 합병증을 줄이고 빠른 회복을 돕는 최소침습수술의 발전이 반드시 필요하다”고 강조하며, “방광암 全단계 로봇수술은 그런 면에서 필요성이 매우 크고, 고령이 대부분인 방광암환자의 치료효과를 높일 수 있는 획기적인 수술법이다”고 말했다.

도움말┃비뇨기과 강석호 교수