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 산부인과, 자궁경부암 예방백신 접종위한 젊은 여성환자 증가
 만9~26세, 접종 후 최대 90%까지 예방 / 55세까지 접종 가능

 실제로 자궁경부암 등에 의한 국내 사망자 수가 지난 2010년 1만 2500명에 달하는 등 여성들의 자궁 건강에 빨간 불이 켜진 상태다. 때문에 자궁경부암 예방접종은 필수적이다. 자궁경부암은 자궁의 목부분인 경부에 발생하는 암으로, 세계적으로 여성암 발생비율의 15%를 차지하고 국내 발생률이 9%에 이른다. 자궁경부암은 일반적으로 국내 40대 여성에게 많이 발생했지만 최근에는 20~30대 등 젊은 층의 여성에서 발생률이 높아지고 있다. 자궁경부암의 원인은 다양하지만 주로 인유두종바이러스(HPV)가 문제다.

백신을 통해 발생을 미리 차단하는 것이 최우선

 송재윤 고대 안암병원 산부인과 교수는“자궁경부암은 HPV 바이러스에 감염된 사람과의 성관계를 통해 발생하게 된다”며“이 바이러스는 대부분 자연 소멸되지만 지속적으로 노출될 시 자궁경부암, 항문 및 생식기 사마귀 등 다양한 질환을 일으키게 된다”고 설명했다. 이어 송재윤 교수는“자궁경부암이 발생하면 자궁 절제술을 하거나 항암치료 및 방사선치료를 받아야 하기 때문에 최악의 경우 자궁의 기능을 상실하게 될 수도 있기 때문에 백신을 통해 발생을 미리 차단하는 것이 최우선”이라고 강조했다.

백신접종 후 정기적인 검진도 중요

 자궁경부암 예방백신은 보통 80~90%의 사전 예방이 가능하기 때문에 만 9세부터 26세 이전 여성이라면 누구나 접종 해야만 한다. 하지만 이 시기를 놓쳤더라도 45~55세 중년의 여성까지 백신 접종이 가능하다.
HPV 예방백신은 총 3회 접종하면 된다. 1차 접종 후 1개월 혹은 2개월 뒤 2차 접종을 하고 6개월 뒤 마지막 3차 접종을 하도록 한다. 만약 6개월 이내 접종이 어려우면 올바른 항체 형성을 위해 1년 이내에는 접종을 마치는 것이 좋다. 접종 시 가벼운 통증 및 몸살, 빈혈 등이 발생할 수 있다. 그러나 예방백신만으로는 자궁경부암 발생을 100%로 차단할 수는 없다. 암은 세포 변형에 따른 발생이 가능한 만큼 예방접종 이후에도 6개월에서 1년마다 정기적으로 산부인과를 찾아 건강검진을 받는 것이 중요하다

송재윤 교수는“자궁경부암은 조기 발견되면 완치 확률이 매우 높지만 발생 초기에는 특별한 증상이나 통증이 없어 검진이 아니면 발견하기 어려운 질환”이라며“증상이 나타난 이후에는 이미 암의 진행이 시작된 상태기 때문에 치료를 위한 상당한 시간과 비용이 소요된다”고 설명했다. 따라서 건강한 자궁 관리를 위해 예방접종 및 꾸준한 정기검진을 받을 것을 전문가들은 권고한다. 그는“매년 정기검진을 하게 되면 90% 이상의 암을 조기 발견할 수 있기 때문에 예방접종과 병행하면서 관리하는 것이 건강한 삶을 영위할 수 있는 최선의 방법”이라며“자궁경부암의 위험성에 대해 자각하고는 있지만 예방접종 및 정기검진에 소극적인 자세를 취하는 여성들의 인식 제고를 위한 정부의 교육 및 정책적인 지원 역시 시급한 상황”이라고 제언했다.

 도움말 | 산부인과 송재윤 교수