어린이 요로감염 발열, 치료지연시 신장후유증 유발

어린이 요로감염 발열, 3일 지나 치료하면 신장에 휴유증 남아

성인되어서 고혈압, 만성신부전으로 발전 가능

단순 열 감기로 착각해 치료시기 놓치는 경우 많아

어린이 요로감염으로 인한 발열이 시작된지 3일이 지나 치료를 시작하면 3일 전에 치료하는 것보다 신장에 상처가 남을 가능성이 훨씬 높다는 연구결과가 나왔다. 또한 이 때 받은 신장의 손상은 성인이 되어 고혈압, 만성신부전 등으로 발전할 수 있기 때문에 어린이 요로감염의 조기진단과 치료가 매우 중요함을 나타냈다.

고대 구로병원 유기환 교수팀이 지난 2002년 3월부터 2007년 3월까지 발열로 병원을 찾았다가 요로감염을 진단 받은 환아 406명을 연구한 결과에 따르면, 요로감염에 걸린 어린이에서 발열기간이 길수록 신장에 상처가 남는 후유증인 반흔이 생길 가능성이 높은 것으로 나타났다.

어린이 요로감염은 발병 초기에 47%정도 신장에 급성 염증을 발생시킨다. 이 때 발열 3일 이내에 요로감염이 치료됐을 경우에는 30%, 발열이 시작된지 3일이 지나서야 항생제 치료가 실시된 경우에는 100% 후유증인 반흔으로 발전했다. 특히, 항생제 치료를 실시했더라도 발열이 지속되는 경우에는 발열 지속시간이 길수록 신장에 반흔이 생길 확률이 증가했다.

이와 같이 신장에 반흔이 생기면 신장의 일부가 제대로 기능을 하지 못하기 때문에 추후 고혈압, 만성신부전 등의 질환으로 발전할 수 있다. 따라서 이를 예방하기 위해서는 요로감염의 조기 진단과 적극적인 치료가 매우 중요하다. 하지만 연구대상 환아들은 발열이 시작된지 평균 2.7일이 지나서야 병원을 찾았고, 총 발열기간 역시 평균 4일에 가까워 적절한 치료시기를 놓치는 경우가 많았다.

이는 발열이 나는 경우 단순 열 감기나 기타 질환으로 오해해 치료시기를 놓치거나, 소변채취와 균 배양 등 요로감염의 진단과정이 쉽지 않기 때문에 나타나는 것으로 보인다. 특히, 어린이 요로감염의 약 30~40%는 방광요관역류나 수신증과 같은 선천적인 기형에서 비롯된 것이기 때문에 빨리 발견해서 이에 대한 치료를 함께 실시하는 것이 매우 중요하다.

이번 연구를 실시한 소아청소년과 유기환 교수는 “신장에 한번 생긴 반흔은 되돌릴 수 없기 때문에 이러한 반흔이 생기지 않도록 적절한 시기에 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 말하며 “원인이 불분명한 어린이 발열이 있을 경우 꼭 요로감염을 의심하고 소아청소년과 전문의의 진료를 받아야 이로 인한 후유증을 예방할 수 있다”고 강조했다.