봄철황사가 안구 건강을 위협한다

봄이면 어김없이 발생하는 ‘봄의 불청객’ 황사는 보통 중국대륙이 건조해지면서 중국 북부의 고비사막, 타클라마칸 사막 및 황하 상류 지대의 흙먼지가 강한 상승기류를 타고 3천~5천ｍ상공으로 올라가 초속 30ｍ정도의 편서풍을 타고 우리나라까지 날아오는 현상이며 최근에는 만주, 몽골 초원지대 등 사막화가 진행된 지역에서의 황사가 발생하기도 한다. 황사는 실리콘(석영), 알루미늄, 구리, 카드뮴, 납 등으로 구성된 흙먼지가 주성분으로 이 현상이 발생하면 하늘색이 황갈색으로 변하면서 시정을 떨어뜨릴 뿐 아니라 빨래와 음식물은 물론 대기까지 오염시켜 눈병, 호흡기 질환을 유발한다. 또 심할 경우 항공기 등 정밀기계에 장애를 일으키고 농작물의 성장에 까지 좋지 않은 영향을 줄 수도 있다.

황사는 직접적인 접촉이 이뤄지는 안구를 자극해 자극성 각결막염, 알레르기성 결막염, 그리고 건성안에 이르기까지 각종 눈병의 원인이 되기도 하며 황사비를 맞으면 피부병이 생기기도 한다. 고려대 안산병원 안과 엄영섭 교수는 “황사가 심할 때는 렌즈보다 안경을 쓰는 것이 좋으며 외출 후 눈이 따끔거리고 간지러움증을 느끼게 되면 인공누액으로 안구를 씻어주고 외출 시 선글라스를 쓰는 것도 눈에 먼지가 적게 들어가게 하는 한 방책이 된다.”고 말하고 “황사로 인한 안질환 증상이 여러 날 지속되거나 심해질 경우에는 쉽게 안약에만 의지하지 말고 안과전문의를 찾아 진료를 받는 것이 좋다.”고 말했다.

도움말┃안과 엄영섭 교수