통풍

원인

정상보다 체내에 요산이 많아지게 되는 것을 고요산혈증이라고 부릅니다. 이러한 고요산혈증 때문에 통풍이 발생합니다. 요산은 크게 두 가지 경로로 체내에 만들어지는데 하나는 음식물 중 단백질에 포함되어 있는 퓨린이 분해되어 만들어지는 경우이고 다른 하나는 우리 몸에서 파괴되는 세포에서 만들어지는 경우입니다. 이렇게 만들어진 요산은 대부분 신장을 통해 소변으로 배설됩니다. 따라서 요산의 생성과 배설이 균형을 이루게 되면 혈중 요산이 정상 범위 내로 유지됩니다. 그러나 이러한 생성과 배설의 균형이 깨지면 고요산혈증이 생깁니다. 성인 남자의 경우 8mg/dl, 여자의 경우 7mg/dl 보다 요산 수치가 높을 때 고요산혈증이라고 정의합니다. 그러나 고요산혈증 자체는 아무런 증상을 나타내지 않습니다. 이러한 고요산혈증이 수십 년 지속되면 마침내 통풍 관절염의 첫 증상이 시작합니다.

증상

통풍은 대부분 급성 통풍 발작으로 시작합니다. 엄지발가락이 가장 흔히 침범되는 관절이고 족부 내측, 발목, 무릎에도 생길 수 있습니다. 통풍 발작시 매우 심한 통증과 열감이 있으며 침범된 관절이 붉게 부어오릅니다. 이러한 통증은 치료하지 않아도 보통 7-10일 간 지속하다가 서서히 호전됩니다. 그리고 통풍 발작 후 수개월 혹은 수년 동안 아무런 증상 없이 지낼 수 있습니다. 그러나 반수 이상의 환자에서는 1년 이내 통풍 발작이 재발하고, 이러한 발작과 무증상의 과정이 반복되다가 아무런 치료를 받지 않으면 결국에는 만성 결절성 통풍으로 진행하여 몸의 여러 곳에 요산 덩어리로 이루어진 다양한 크기의 결절(토푸스)들이 나타나게 됩니다. 처음에는 대개 한 관절만 침범하지만 만성으로 계속 진행되면 양쪽 발가락에 관절통이 생기기도 하고 발등, 발목, 뒤꿈치, 무릎, 팔꿈치, 손목, 손가락 등으로 이동하면서 관절통이 생기게 됩니다. 이 시기에는 여러 관절에 동시 다발적으로 관절염이 발생되고 그 지속기간도 길어지게 됩니다. 이로 인해서 관절의 기능을 잃게 되고, 불구와 기형이 발생됩니다. 또한 이 시기가 되면 위험한 통풍의 합병증이 나타나기 시작합니다. 급성 통풍성 관절염의 발작을 유발하는 경우는 과음, 과식, 급작스런 체중 감소, 과로, 스트레스, 수술, 약물, 교통사고나 외상을 당한 경우 등이 있습니다. 특히 술을 마신 후에 통풍 발작이 유발되는 경우가 가장 많으므로 통풍 환자는 반드시 금주를 해야 합니다.

☞ 통풍의 합병증

• 신장질환
  요산이 배설되는 과정에 과다한 요산이 신장에 축적되면서 신장 기능이 서서히 나빠져서 만성 신부전으로 진행하여 혈액 투석이 필요한 경우도 있습니다. 만성 신부전 뿐만 아니라 급성으로도 신장 기능이 나빠지는 경우도 생길 수 있습니다. 또한 통풍 환자의 10-25%에서는 신장, 요관, 방광에 요산으로 된 요로 결성이 생겨 혈뇨 및 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.

• 고혈압
  통풍 환자 중 25-50%에서는 고혈압이 동반되고 고혈압 환자의 2-14%에서는 통풍이 동반됩니다. 특히 젊은 나이에 고혈압이 잘 발생되어 합병증이 많이 생길 수 있으므로 철저히 혈압을 조절하여야 합니다.

• 비만
  비만은 통풍과 매우 강한 상관관계가 있으며, 비만으로 인해 고요산혈증, 고혈압, 고지혈증 및 동맥경화가 악화될 수 있습니다.

• 고지혈증 및 동맥경화증
  통풍 환자의 80%에서는 고지혈증이 동반되고, 통풍의 원인 물질인 요산이 혈관에도 쌓여서 동맥이 딱딱해 집니다. 이로 말미암아 중풍(뇌출혈 또는 뇌경색)이 생기고, 심장병(협심증이나 심근 경색증)이 생길 수 있습니다.

• 당뇨
  X 증후군 (Syndrome X)은 복부비만, 고지질혈증, 고혈압, 당 대사이상 (당뇨) 등이 동반된 질환으로 이 경우 고요산 혈증이 흔희 나타난다.

☞ 진단

통풍 발작이 와 있는 관절의 관절액을 뽑아 요산 결정을 특수한 편광 현미경으로 확인함으로써 진단을 내리게 됩니다. 요산 수치는 통풍 발작이 있을 때 오히려 정상 범위내로 떨어지기 때문에 급성 발작이 있을 때 요산 수치는 진단을 내리는데 별로 도움이 되지는 않습니다. 그러나 발작이 없는 경우 혈중 요산 수치는 치료에 대한 반응을 나타내기 때문에 많이 사용됩니다.

치료

통풍을 치료하는 목적은 급성 통풍 발작을 빨리 종결시키고, 통풍 발작의 재발을 예방하고, 신장 및 다른 부위에 생기는 합병증을 예방 및 치료하는데 있습니다. 통풍에 대한 약물 치료는 치료 시기에 따라 달라집니다.

• 고요산혈증의 치료
  과거에는 요산 수치가 높으면 무조건 요산강하제를 복용하도록 했으나, 요산 수치가 높다고 다 통풍이 생기는 것이 아니기 때문에 최근에 증상이 있는 경우에만 치료를 하고 증상이 없는 경우에는 치료를 하지 않는 것이 원칙입니다.

• 급성 통풍 발작의 치료
  급성 통풍 발작이 있을 때 통증과 염증을 경감시키기 위한 치료를 합니다.
  1) 콜치신
  0.6mg을 한 시간 마다 10회까지, 통증이 완화될 때까지, 혹은 복통, 설사, 오심, 구토 등의 부작용이 나타날 때까지 사용합니다. 급성기 후 예방 목적으로도 사용합니다.
  2) 비스테로이드성 소염진통제
  효과가 강력하고 복용 방법이 간편해서 진단이 확실한 경우 사용하지만 위장관 장애, 신장 기능 장애, 부종 등의 부작용이 있습니다.
  3) 스테로이드의 관절 내 주사
  금성 통풍 발작 빠른 호전을 위해 관절내 주사를 하기도 합니다.

• 요산 강하제
  혈중 요산 수치를 낮추는 약제인 요산 강하제는 2회 이상 급성 통풍 발작 병력이 있거나 만성 결절성 통풍이 있는 경우 사용합니다. 혈중 요산 수치를 5mg/dl 이하로 유지하는 것을 목표로 합니다. 요산 강하제를 사용할 때 갑작스런 요산 수치의 저하로 통퐁발작이 유발될 수 있으므로 주의를 요합니다.
  1) 알로퓨리놀(allopurinol)
  요산 생성 억제제
  2) 요산 배설제
  요산의 신장 배설을 촉진 시키는 약제로 프로베네시드(probenecid), 설핀피라존(sulfinpyrazone), 벤즈브로마론(benzbromarone) 등이 있습니다.

생활요법

통풍에서는 혈중 요산에 끼치는 음식물의 영향은 그리 크지 않기 때문에 다이어트에 얽매일 필요는 없습니다. 예를 들어 퓨린이 거의 없는 무퓨린 식사를 하더라도 혈중요산은 1mg/dl 정도만 내릴 수 있기 때문입니다. 실제로 퓨린이 전혀 없는 식사는 맛이 별로 없기 때문에 오래 계속하기가 어렵습니다. 뿐만 아니라 인간의 3대 욕망 중의 하나인 식욕까지 철저하게 조절한다면 삶의 재미 하나를 잃어버리는 것이 되므로 극도로 절제된 식사요법을 할 필요는 없습니다. 다만 약물 치료를 계속해도 혈중 요산이 잘 내려가지 않고 자꾸 관절염이 재발하는 사람 또는 급성 증상이 있는 사람에게는 퓨린이 아주 많은 3군의 식사는 제한하는 것이 좋겠습니다. 퓨린의 함량에 따라 표에서 보는 바와 같이 식품을 3가지 군으로 구분해 놓고 있는데, 증상이 없을 때는 3군에 속하는 핵산식품을 적절히 절제하는 정도로 섭취하는 것이 좋습니다. 이외에 수분의 섭취를 늘려서 소변의 양을 약 2ℓ 정도로 늘리는 것도 요산의 조절과 요산에 의한 신결석도 어느 정도 예방할 수 있습니다. 일반적인 식품 외에도 술은 반드시 금하는 것을 원칙으로 삼아야 합니다. 왜냐하면 술은 혈중요산의 합성을 증가시키고 소변으로의 배설도 억제해서 급성발작의 발생률을 증가시키기 때문입니다. 술중에서도 특히 맥주는 이에 포함되어 있는 퓨린체 때문에 요산의 증가가 더욱 현저하므로 독주보다 더 좋지 않습니다.