동맥경화 발생인자

동맥경화는 성인병으로 나이가 많아짐에 따라 증가합니다. 이 병은 가족성이 강하며 가족 가운데 이 병이 있으면 더욱 주의가 필요합니다. 성별로 볼 때, 심장에 오는 동맥경화인 관상동맥경화증은 남자에게 많습니다. 그러나 여자에서도 폐경기가 지나면 이 병이 생기는 확률은 남자와 같아집니다. 그러므로 여성 호르몬이 관상동맥경화증을 방지하는데 역할을 한다고 믿고 있습니다. 동맥경화를 일으키는 조건들을 '동맥경화의 위험인자'라고 부르며 위에서 말한 가족력, 나이 및 남자인 것은 본인의 힘으로 어찌할 수 없는 수정 불가능 위험인자라 할 수 있습니다.

위험인자

• 1. 고지혈 (= 240 mg/dl)
  지금까지의 많은 연구에 의하면 혈중 콜레스테롤의 농도가 높아지면 남녀노소, 인종에 관계없이 동맥경화의 발생위험은 증가하며, 혈중 수치가 1% 상승하면 심혈관질환에 의한 사망률은 2-3% 상승한다. 만약 고콜레스테롤 환자가 담배를 피우거나 고혈압, 당뇨병 등이 함께 있는 경우에는 동맥경화의 진행이 더 가속화된다. 반면에 혈중 콜레스테롤치가 낮은 환자에서는 상기한 위험인자가 있으면 동맥경화의 진행은 비록 느리지만 궁극에는 발생한다. 따라서 콜레스테롤을 치료하여 낮추면 동맥경화의 진행을 늦추고 또한 경화반의 안정성을 증가시켜 심혈관계 사망률을 감소시킬 수 있다. 불행하게도 고콜레스테롤혈증으로 치료받고 있는 환자에서 그 농도가 치료목표치 이하로 조절된 예는 약 20% 에 불과하다. 혈중 콜레스테롤의 정상치는 200 mg/dl 미만이다. 
   
• 2. 고혈압(= 140/90 mmHg)
  고혈압의 유병률은 미국 24%, 우리나라에서는 27.8% 이며 연령이 증가하여 65세가 넘으면 50%가 넘는다. 고혈압환자에서 심혈관질환의 발생위험은 혈압이 높을수록 증가하여 대체로 2배 더 높다. 고혈압을 치료하면 심혈관질환 즉, 뇌졸중은 35-40%, 심근경색은 20-25%, 심부전은 50% 이상 감소한다고 한다. 그러나 문제점의 하나는 최근 미국의 경우 고혈압환자이면서 이를 모르고 있는 경우가 30% 그리고 고혈압을 치료하여 치료목표 이하로 도달된 예는 34% 에 불과하여 고혈압의 적극적 치료가 요망된다. 고혈압 진단시 상당수의 환자에서는 상기와 같은 주요 합병증이 이미 발생해 있고 또 가족중 고혈압이 있는 경우 그 자녀에서는 더욱 그러하여 조기 발견, 조기 치료가 무엇보다도 절실하다. 최근 미국에서 발표된 혈압분류상 정상은 120/80 mmHg 미만, 고혈압은 140/90 mmHg 이상이며, 그 중간단계 120/80-139/89 mmHg 인 경우 고혈압으로의 진행 위험은 2배 더 높다. 
   
• 3. 흡 연
  동맥경화에 의한 심혈관 사망률은 흡연양에 비례하며 대체로 2배 더 높습니다. 흔히들 "순한 담배"에 의한 해악은 더 낮을 것으로 생각하고 있으나 실제는 그러하지 않습니다. 흡연은 동맥경화외에도 폐암, 폐기종 같은 합병증을 일으킬 수 있으므로 금연은 무엇보다 중요합니다. 금연하면 동맥경화성 심질환 위험은 50-70% 감소하고, 1년간 금연하면 사망률은 50% 이하로 낮아지고, 5년이 지나면 전혀 흡연을 하지 않은 사람과 같아진다. 흔히들 흡연을 "무언의 살인자"라 합니다. 
   
• 4. 당뇨병
  당뇨병환자에서는 흔히 고중성지방혈증, 저-고밀도지단백혈증, 비만, 인슐린저항등이 함께 있어 동맥경화의 유병률은 더 높고 특히 여성에서 더 뚜렷하다. 당뇨병환자에서는 동맥경화에 의한 새로운 사고의 빈도가 높을 뿐 아니라 심혈관 사고발생시(예, 심근경색) 예후 또한 아주 나쁜 것으로 알려져 최근에는 주요 위험인자로 분류하여 적극적인 치료를 권장하고 있다. 미국의 경우 말기 신부전의 원인으로 가장 빈번한 것이 당뇨병입니다. 
   
• 5. 운동부족
  평소에 운동을 하지 않는 경우 동맥경화에 의한 사망률은 대체로 2배 더 높고, 전 세계인구중 약 67% 가 운동부족 상태라 합니다. 규칙적인 운동은 동맥경화 예방에 중요합니다. 적절한 강도의 규칙적 운동은 혈중 콜레스테롤을 줄여주며 좋은 콜레스테롤치를 높이고 중성지방을 감소시킵니다. 또한 적절한 운동은 혈압을 조절해 주며 체중을 줄이고 당뇨병을 좋게 만들며, 스트레스를 해소해주고 기분을 좋게 만듭니다. 
   
• 6. 비 만
  비만의 경우 미국에서의 유병률은 20% 이며 우리나라에서도 최근 들어 비만환자가 증가 추세에 있습니다. 비만증이 있는 경우 초과한 체중만큼 심장이 일을 더해야 하기 때문에 부담이 커집니다. 또한 비만은 다른 위험인자인 고혈압, 혈중 콜레스테롤 상승, 당뇨병과 연관성이 높습니다. 음식을 적게 먹고 규칙적인 운동으로 이상적 체중을 유지할 경우 비만에 비해 심근경색의 위험은 35-55% 감소할 것으로 추정되고 있습니다. 
   
• 7. 스트레스
  스트레스는 교감신경을 흥분시켜 카테콜라민이라는 호르몬 분비를 증가시키며 심장박동을 증가시키고 혈관을 수축시킵니다. 또한 고혈압을 악화시키고 혈중 콜레스테롤과 지방량을 증가시킵니다. 야심이 많고 공격적이며 경쟁심이 강하고 줄곧 시간에 쫓기는 A형 성격은 혈압도 높고 심장사고 발생률도 큽니다. 정신적인 흥분 또는 긴장이 고혈압을 일으키거나 악화시키는데 보조적인 역할을 합니다. 
   

남성과 여성의 차이

요사이 남녀 불평등이라든지 성희롱, 성폭력 등의 사회적 문제에서 대부분 여성이 피해자로서 손해를 보고 있으나, 건강 문제에 관하여서는 여성이 남성에 비해 월등한 혜택을 누리고 있다. 여자로 태어났다는 자체가 건강하게 오래 살라는 선택을 받은 것이다. 이러한 차이는 현대적인 통계가 확립된 이후에 확실히 증명되었지만 옛날에도 마찬가지였던 것 같다. 역사극에서 수명이 짧은 남자 임금이 죽은 이후에 왕비는 대비, 왕대비로서 장기간 생존하여 권력과 영화와 부귀를 누린 예가 많은 것 같다. 하지만 인간은 남보다 오래 사는 것에 만족하지 않고, 건강하게 더 오래 살아 가능하다면 불로장생하는 것이 꿈이다. 

• 1) 평균 수명
  지금까지의 많은 연구에 의하면 혈중 콜레스테롤의 농도가 높아지면 남녀노소, 인종에 관계없이 동맥경화의 발생위험은 증가하며, 혈중 수치가 1% 상승하면 심혈관질환에 의한 사망률은 2-3% 상승한다. 만약 고콜레스테롤 환자가 담배를 피우거나 고혈압, 당뇨병 등이 함께 있는 경우에는 동맥경화의 진행이 더 가속화된다. 반면에 혈중 콜레스테롤치가 낮은 환자에서는 상기한 위험인자가 있으면 동맥경화의 진행은 비록 느리지만 궁극에는 발생한다. 따라서 콜레스테롤을 치료하여 낮추면 동맥경화의 진행을 늦추고 또한 경화반의 안정성을 증가시켜 심혈관계 사망률을 감소시킬 수 있다. 불행하게도 고콜레스테롤혈증으로 치료받고 있는 환자에서 그 농도가 치료목표치 이하로 조절된 예는 약 20% 에 불과하다. 혈중 콜레스테롤의 정상치는 200 mg/dl 미만이다. 
   

• 2) 사망률과 사망원인

  
  
   

  고혈압의 유병률은 미국 24%, 우리나라에서는 27.8% 이며 연령이 증가하여 65세가 넘으면 50%가 넘는다. 고혈압환자에서 심혈관질환의 발생위험은 혈압이 높을수록 증가하여 대체로 2배 더 높다. 고혈압을 치료하면 심혈관질환 즉, 뇌졸중은 35-40%, 심근경색은 20-25%, 심부전은 50% 이상 감소한다고 한다. 그러나 문제점의 하나는 최근 미국의 경우 고혈압환자이면서 이를 모르고 있는 경우가 30% 그리고 고혈압을 치료하여 치료목표 이하로 도달된 예는 34% 에 불과하여 고혈압의 적극적 치료가 요망된다. 고혈압 진단시 상당수의 환자에서는 상기와 같은 주요 합병증이 이미 발생해 있고 또 가족중 고혈압이 있는 경우 그 자녀에서는 더욱 그러하여 조기 발견, 조기 치료가 무엇보다도 절실하다. 최근 미국에서 발표된 혈압분류상 정상은 120/80 mmHg 미만, 고혈압은 140/90 mmHg 이상이며, 그 중간단계 120/80-139/89 mmHg 인 경우 고혈압으로의 진행 위험은 2배 더 높다.

  순위	여자		남자
  	사망원인	사망자수	사망원인	사망자수
  1	암	89.6	암	157.1
  2	뇌혈관질환	76.7	뇌혈관질환	71.0
  3	심장질환	32.5	심장질환	35.9
  4	당뇨병	24.2	간질환	35.6
  5	폐질환	16.7	사고	30.7
  6	고혈압	12.8	당뇨병	23.5
  7	사고	11.2	자살	21.8

• 3) 여성 동맥경화 질환
  동맥경화에 의한 심혈관 사망률은 흡연양에 비례하며 대체로 2배 더 높습니다. 흔히들 "순한 담배"에 의한 해악은 더 낮을 것으로 생각하고 있으나 실제는 그러하지 않습니다. 흡연은 동맥경화외에도 폐암, 폐기종 같은 합병증을 일으킬 수 있으므로 금연은 무엇보다 중요합니다. 금연하면 동맥경화성 심질환 위험은 50-70% 감소하고, 1년간 금연하면 사망률은 50% 이하로 낮아지고, 5년이 지나면 전혀 흡연을 하지 않은 사람과 같아진다. 흔히들 흡연을 "무언의 살인자"라 합니다. 

남녀 사이에 차이가 있는 이유

여성이 남성에 비해 동맥경화가 늦게 발생하고, 오래 사는 원인으로는 여성 호르몬의 역할이 가장 중요할 것으로 생각된다. 여성에서 폐경이 되기 전에는 동맥경화에 의한 질환이 거의 발생하지 않는다. 폐경 이후에 동맥경화에 의한 질환이 급속히 증가하기 시작하여, 70대에가서는 남녀 사이에 차이가 없어진다. 따라서 여성 호르몬이 동맥경화를 예방하는 역할을 하며, 폐경 이후에 여성 호르몬의 생산이 중단되면 동맥경화가 급속히 진행되어 질병을 유발하는 것으로 생각된다.
 

그 한 증거가 동맥경화의 발생에 가장 중요한 원인인 콜레스테롤의 수치의 변화이다. 1998년에 시행된 국민영양조사 결과에 다르면, 여성에서 폐경 이전에는 남성에 비해 콜레스테롤 수치가 낮으나 폐경이 나타나는 40대 중반부터 증가하기 시작하여 폐경 이후에는 남성보다 높아진다(그림 2). 뿐만 아니라 폐경 이후에 체중이 증가하고, 혈압이 상승하며, 당뇨병 등의 동맥경화를 유발하는 질환이 증가한다. 따라서 동맥경화에 의한 질환이 폐경 이후에 급속히 증가하는 것이다.

여성 호르몬이 남녀 사이의 차이를 나타내는 중요한 원인이라 생각되므로 폐경 여성에게 여성호르몬을 주면 동맥경화 질환을 예방하는데 유용할 것이라는 것을 쉽게 생각할 수 있다. 따라서 선진국에서는 오래 전부터 여성호르몬이 사용되었으며, 최근 우리나라에서도 많은 여성들이 복용하고 있다. 이들을 대상으로 관찰한 연구들에서 여성호르몬을 먹는 여성은 먹지 않는 여성에 비해 심장병이 30-50% 적게 발생하였다. 따라서 수년 전까지 많은 전문가들이 심장을 위하여 여성호르몬을 복용할 것을 권장하였었다.
하지만 최근의 제대로 된 연구들에서는 여성호르몬이 심장병을 줄이지 못하는 것으로 판명되었다. 오히려 심장병을 증가시킬 가능성도 있으며, 유방암이나 혈관질환과 같은 부작용이 많이 발생하였다. 따라서 일반적으로 흔히 사용되는 여성호르몬은 동맥경화의 예방을 위해서는 사용하지 말아야 한다. 여성호르몬의 종류가 여러 가지가 있으므로 각각에 대한 효과는 더 연구가 필요할 것이나, 효과가 확인되기 전까지는 복용하면 안 된다. 폐경기 증상이 너무 심해 생활에 지장이 많거나, 골다공증이 심하여 뼈가 잘 부러지는 경우에는 의사와 상의하여 사용할 수 있다.
이와 같이 이전의 관찰 연구에서 여성호르몬이 심장질환을 예방하는 것으로 나타난 이유는 무엇인가? 일반적으로 여성호르몬을 먹는 여성들이 먹지 않는 여성에 비해 교육정도가 높고, 경제적 여유가 있어 건강에 좀더 관심이 높았다. 따라서 식사를 조절하여 체중이 적고, 운동을 열심히 하며, 질병이 있을 경우에 이를 좀더 잘 치료하였기 때문이다. 결국 이전의 연구에서 여성호르몬을 먹는 여성에서 심장병이 적게 발생한 것은 여성호르몬 때문이 아니라 이들이 건강 생활을 잘 유지하였기 때문이다.

여성에서의 건강 증진법

여성 건강을 위한 묘약으로 여겨졌던 여성호르몬이 동맥경화의 예방효과가 없는 것으로 나타난 이후에 과연 건강을 지키기 위한 방법은 무엇인가?
결론은 이 부분에 대해서는 남성과 차이가 없다는 것이다. 우선 영양분이 골고루 들어 있는 적당한 양의 식사를 통해 비만을 피하고 표준 체중을 유지하며, 적당한 운동을 하는 것이 기본이다. 물론 금연도 중요하다. 동맥경화를 유발하는 위험인자인 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치, 당뇨병을 조기에 발견하여 꼭 전문가와 상의하여 적절히 치료하여야 한다. 위의 질환을 치료하면 심장병을 예방할 수 있다는 것은 남녀 모두에서 이미 의학적으로 확실히 증명되어 있다.
특히 여성의 경우에는 폐경을 전후로 하여 위에 제시한 위험인자들이 다수 발생하므로 특히 이 기간에 식사조절이나 운동을 통하여 이들을 조절하여야 한다.

동맥경화의 예방법

2001년도 통계청 자료에 의하면 지난 10년 간 심혈관계 사망률이 두 배로 증가하였다고 한다. 또 30세 이상 성인의 당뇨환자 비율이 1971년 1.5%에서 1993년 9.1%로 20년 사이에 6배 이상 늘었으며, 이 추세로 나가면 10년 후에는 우리나라 4명 중 1명이 당뇨로 고통을 받을 수 있다고 한다. 서양에서는 심혈관질환의 발생 증가율이 감소되고 있는 반면, 우리나라에서는 빠른 속도로 증가하고 있어 국가적인 차원에서의 대처가 필요하다고 생각된다.
이러한 성인병이 급증하는 것은 여러 가지 원인이 있겠지만 역시 생활습관의 변화가 가장 큰 이유라 하겠다. 고령화도 있지만 지방분의 섭취가 늘어가고, 운동량은 줄어들면서 또 한가지 문제점은 줄어들지 않는 흡연률도 큰 몫을 차지하리라 생각된다. 많은 과학적인 연구에서 철저한 식이요법으로 이미 질병이 생긴 혈관이라도 호전되는 것이 증명되었고, 어려서부터 좋은 식습관을 가진 사람들의 성인병 발생율이 높지 않은 것으로 알려져 있다.   

• 1) 식이요법의 원칙
  심혈관계통을 포함한 전체적인 건강증진을 위해서는 일평생동안 음식과 생활습관을 잘 길들이는 것이 좋다. 몇 번의 건강식을 한다고 해서 혈관이 좋아지지는 않는다.
  음식은 개개인의 질병상태와 식습관, 문화적인 배경 등을 고려하여 선택되어야 한다.
   

• 2) 일반적인 건강음식의 지침
  다양한 종류의 과일과 야채를 매일 섭취하고,하고, 곡물 섭취를 늘린다.
  지방이 없거나 저지방 우유제품을 먹도록 하고, 콩 종류와 생선 섭취를 늘이며, 육식은 닭고기나 기름기 없는 고기를 선택한다. 
   

• 3) 건강한 체중유지를 위한 지침
  칼로리 섭취를 줄이되 특히 설탕의 섭취를 줄인다.
  섭취량이 증가함에 따라 활동양을 늘린다. 즉 운동량을 늘린다. 
   

• 4) 적절한 혈중 콜레스테롤과 지질 유지를 위한 지침
  포화지방과 콜레스테롤의 섭취를 줄인다.
  곡물 섭취를 늘리고 야채, 생선, 콩, 땅콩 등에서 불포화지방의 섭취를 늘린다. 
   

• 5) 적절한 혈압유지를 위한 지침
  소금 섭취량을 1일 6gm 이하로 줄인다.
  알콜 섭취를 줄인다.
   적절한 체중을 유지하면서 야채, 과일, 지방이 적은 음식을 섭취한다. 
   

• 6) 각각의 지침

  • 과일과 야채
    식사하듯이 하루에 다섯 번 이상 먹는 것을 원칙으로 한다. 과일과 야채에는 영양소와 섬유소가 많고 칼로리가 적으며, 많이 먹는 사람은 심장병, 뇌졸중, 고혈압의 위험도가 줄어든다. 특히 녹황색 채소나 과일이 좋으며 수분이 많은 것이 건강에 도움이 되고 쥬스보다는 있는 그대로 먹는 것이 좋다.

  • 곡물
    복합 탄수화물, 비타민, 미네랄, 섬유소 등이 많아서 심혈관질환의 위험도를 감소시킨다. 도정을 하지 않은 현미류가 좋으며 나쁜 콜레스테롤을 감소시키고 식사 후 포만감이 지속되기 때문에 체중조절에 도움이 된다.하루에 25gm 이상 권장된다.

  • 저지방 육류
    체중 증가의 주원인이 포화지방의 섭취에 비례된다. 지방이 많은 육류의 섭취를 줄이고 가능하면 살코기를 먹도록 한다.포화지방을 많이 먹게되면 나쁜 콜레스테롤이 상승하는데, 이는 콜레스테롤을 직접 먹는 것보다 콜레스테롤 상승률이 더 높다.음식을 튀기게 되면 트랜스지방산이 생성되는데 이것 역시 나쁜 콜레스테롤을 상승시켜서 혈관에 나쁜 영향을 미치게된다. 특히 같은 기름으로 여러 번 튀기게 되면 나쁜 효과는 더욱 증대된다.즉 패스트푸드를 많이 먹는 것은 심혈관에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 것이다.수소화 처리된 기름을 사용한 과자 등에도 트랜스 지방산이 많으며 마가린, 쇼팅 등에도 많이 들어있다. 우유에도 포화지방이 상당량 있으므로 저지방 우유나 탈지 우유가 권장된다.

  • 콜레스테롤
    계란노른자와 조개, 새우 등에 많이 있다고 알고있지만 생각만큼 혈중 콜레스테롤 상승이 많지 않고, 포화지방섭취 때 콜레스테롤 상승이 더 심하다.그러나 300mg이상은 권장되지 않는다.

  • 생선
    등푸른 생선이 혈관에 도움을 주는 것으로 되어 있고 일주일에 두툼한 생선 2마리 정도면 충분하다.

  • 콩
    동물성 단백질 대신 콩단백을 섭취하게 되면 나쁜 콜레스테롤과 중성지방의 감소가 있고 특히 콜레스테롤이 높은 사람에서 효과가 있다.땅콩속의 지방산도 혈관에 도움을 준다.

   

• 7) 적절한 운동
  매일 30분 이상 따로 걷는 습관을 갖는다.
  일평생동안 음식과 생활습관에 길들여야 한다.
  매일 30분 이상 걷도록 한다.(운동을 안하면 심장병이 2배 증가한다.)
  다양한 과일과 야채를 하루 5번 이상 먹고, 곡물섭취를 늘린다.
  우유는 저지방 우유를 먹도록 하고, 콩과 생선 섭취를 늘리고, 기름기가 적은 고기를 선택한다.
  포화지방, 콜레스테롤, 알코올 섭취를 줄이고 적당히 견과류를 섭취한다.
  튀긴 음식의 섭취를 줄인다.
  과음을 피한다.(하루 1-2잔 정도는 관동맥질환을 30-40일 감소시킨다)
  금연한다.(가장 중요하다)