우울증

정의

우울증은 흔히 ‘마음의 감기’라고 불릴 정도로 흔한 정신과적 장애입니다. 평생 살아가면서 20% 가량의 사람이 경험할 정도로 누구나 걸릴 수 있는 흔한 질환 중의 하나로서, 정신과 치료를 받아야 할 정도로 심한 우울증도 발병할 확률이 성인 6명당 한명 정도로 매우 높다고 합니다.

원인

① 유전

가족 중에 우울증이 있는 경우에 우울증 발병 비율이 높습니다. 이 는 쌍생아 연구,가계 연구, 입양아 연구 등을 통해 밝혀졌고, 분자 유전학적 발전으로 염색체와 우울증과의 상관성에 대한 연구도 활발히 진행되고 있습니다.

② 심리적 요인

생활사에 있어서의 실패라든지 사별 등 상실과 우울증이 연관되어 있고, 인격 측면에서 살펴보면 대체로 자존심이 낮고 초자아가 강하 고 대인관계가 의존적인 양상을 보이는 사람에게 우울증이 특히 많습니다. 동양에서는 고부간의 갈등, 남편과의 불화 등 가정생활에 있어서의 갈등이 심리적 요인 중의 많은 부분을 차지하고 있습니다.

③ 생화학적 및 신경 내분비적인 요인

최근의 연구들에 의하면 노르에피네프린, 세로토닌, 도파민 등의 신경전달물질과 부신피질 호르몬, 갑상선호르몬 , 성장 호르몬 등의 호르몬이 우울증 환자에게 이상소견을 보이기도 합니다. 또한 24시간 주기의 이상 또한 그 원인 중의 하나로 연구되고 있습니다.

④ 만성신체질환

대사 장애나 내분비 장애, 심혈관계 질환, 종양 등 신체 질환에 걸려 있는 경우 우울증에 빠질 수도 있으며, 질환이 심각할수록 보다 높은 빈도로 우울증이 나타납니다. 나이가 들면서 체력이 이전 같지 않은 것도 우울증의 요인이 될 수 있고 우울증에 의해 악화되기도 합니다.

⑤ 대인관계, 경제적 문제 등 생활사건과 환경적 스트레스

심리적인압박감이 나 스트레스 요인에 의해서 누구나 우울감을 느낄 수 있고, 이것이 보다 심각한 경우에는 우울증을 야기하기도 합니다.

※ 다음의 증상이 있는 경우에는 우선 우울증을 의심해 보아야 합니다.

- 우울감, 불안, 공허감, 절망감 등이 계속될 때

- 죄책감, 무력감, 의욕이 없고 어떤 일에도 흥미를 느끼지 못할 때

- 죽음에 대한 생각

- 불면

- 아침에 일찍 잠에서 깨거나 늦도록 일어나지 못할 때

- 식욕저하, 체중 감소

- 과식, 체중 증가

- 피로감

- 초조감

- 짜증이 나는 것

- 집중력 및 기억력의 저하

- 두통, 소화불량, 만성 통증 등의 신체 증상

- 망상이나 환각 우울증의 원인

진단 및 치료

① 면담

신경 정신과 의사와 본인의 문제점에 대해 상담할 수 있습니다.

② 내과 검사

신체검진, 일반 혈액 검사, 간 기능 검사, 당뇨검사, 신장검사 , 전해질 검사, 일반 뇨 검사, 심장기능검사, 갑상선기능검사, 흉부방사선검 사, 자기공명영상검사, 전산화단층촬영, 뇌 스펙트검사, 뇌파검사 등으로 내 과적 질환에 의한 우울증 여부를 밝힙니다.

③ 심리검사

다면적 인성검사, 문장완성검사, 로샤 검사, 지능 검사,주제 통각 검사, 단어 연상법 검사, 인물화검사 등의 검사들과 우울척도, 몽고메리아 스버그 우울척도, 해밀턴 우울척도, 단기 정신척도검사, 정신사회적 스트레스 검사 등 객관적이고 정확한 진단을 내리기에 필수적인 검사를 시행합니다.

④ 치료

검사에서 우울증으로 확진되는 경우에는 곧 적절한 치료를 받을 수 있도록 합니다. 이에는 약물치료, 정신치료, 집단 인지 치료, 전기경련요법 등 개개 환자에게 알맞은 최선의 방법을 선택하여 시행하며 경한 우울증일 경우에는 자신의 힘든 점을 누구에겐가 툭 터놓고 이야기하며 환기하는 것도 좋은 치료방법이 될 수 있습니다.

생활요법

1) 평소 자신의 감정상태에 대해 주위 가까운 사람들(가족, 친구, 이웃, 성직자..)에게 말로 표현하여 최대한의 도움을 구하도록 합니다.

2) 스트레스를 최소화합니다. 스트레스가 쌓였을 때는 기분이 나아질 때까지 결정사항이나 일에 대해 잠시 유보하는 게 좋으며, 규칙적인 생활을 하고, 균형 잡힌 식습관과 적절한 운동을 병행하여 정서적 안정을 취하도록 합니다.

3) 가볍게 읽을 수 있는 책을 접하도록 합니다. 기분이 우울하고 머리가 복잡할 때는 복잡하고 어려운 책보다는 가벼운 소설이나 잡지를 읽으면서 기분전환을 하는 것이 좋습니다.

4) 잠이 안올 때는 강제적으로 잠을 청하지 말고 산책을 하도록 합니다. 우울증이 있으면 밤에 잠을 잘 못 자거나 잠을 자도 새벽에 깨는 경우가 많기 때문에 괴롭습니다. 이런 경우 억지로 잠을 청하려고 하면 그 자체가 스트레스가 되므로 억지로 잠을 청하지 말고 잠이 올 때까지 산책을 하거나 무언가 다른 일에 몰두해 보는 것도 좋습니다.

5) 혼자 시간을 보내는 것을 피하도록 합니다. 집에 혼자 있게 되면 우울한 기분이 더욱 심해집니다. 자주 모임에 나가 친구들과 이야기를 하고 어울려 기분을 풀도록 합니다.

6) 의식적으로 즐거운 생각을 하도록 합니다. 우울한 감정과 부정적인 생각에 빠지면 일상생활에 있어 흥미를 떨어뜨리고, 자신을 무가치한 사람으로 느끼게 됩니다. 과거에 기분 좋았던 기억을 더듬어 보거나 일들을 머리 속으로 그리도록 노력합니다.