담석증

원인

담석은 크게 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 나뉘는데 종류에 따라 그 발생 원인이 다릅니다. 콜레스테롤 담석의 원인에는 비만이나 체중의 급격한 감소, 저단백, 고콜레스테롤 식이, 금식이나 임신으로 인한 담낭 운동 저하, 약물이나 장기간의 정맥 영양 요법 등이 있습니다. 색소성 담석은 다시 흑색석과 갈색석으로 나뉘는데 흑색석의 원인은 만성 용혈에 의해 담즙 내 빌리루빈이 증가되는 경우나 간경변증과 같이 담즙산염 생성과 운반이 감소되는 경우에 생기게 되고, 갈색석의 경우는 담관 감염과 담즙 울체와 깊은 관련이 있는데, 아시아와 농촌 그리고 노년 시기에 많이 발생한다고 알려져 있습니다. 과거 우리나라는 다른 동양의 나라들과 같이 색소성 담석이 많았는데 이는 세균이나 간흡충증, 회충 등의 기생충 감염과 연관이 있고 이런 감염이 동양에 많기 때문으로 생각되어 왔습니다. 또한 주식인 쌀밥 등의 탄수화물 위주의 식생활 습관도 영향을 주었을 것으로 생각되었습니다. 그러나 1980년대 이후 식생활의 변화로 인해 콜레스테롤 담석증이 점점 많아지는 경향을 보여 왔습니다.

증상

담낭 결석은 70-80%가 무증상입니다. 보고에 따라 다르지만 무증상 담석증 환자를 관찰했을 때 진단 후 첫 5년에 5-10%, 10년 후에는 10-15%의 환자들만이 증상을 보인다고 하고, 약 2/3의 환자는 20년까지 증상을 나타내지 않는 것으로 보고하고 있습니다. 증상이 있는 경우 가장 특징적은 증상은 우상복부 및 심와부의 둔통입니다. 그밖에 소화불량, 식욕부진, 잦은 트림, 오심, 구토 등이 있을 수 있습니다. 담도석의 경우 담낭석과 마찬가지로 복통이 있는 경우가 많으나 담낭석과는 다르게 황달을 동반하는 경우가 있습니다. 이는 담석이 담도를 막아 간내 답즙 정체로 인해 생기는 증상입니다. 담도석으로 인해 담즙이 제대로 배출이 안되면 대변 색깔이 회색으로 바뀌기도 하고 지방이나 지용성 비타민의 흡수에 장애가 생기기도 합니다.

치료

담낭 결석의 경우 증상이 없는 환자는 치료를 하지 않고 경과 관찰을 하는 것을 원칙으로 합니다. 1년에 한번 정도는 초음파를 통해 경과를 관찰하는 것이 좋습니다. 하지만 몇몇 경우에는 증상이 없더라도 담낭암의 위험 인자와 관련되어 있으므로 담낭을 절제하여야 합니다. 결석의 크기가 3cm이상으로 크거나, 담석과 함께 용종이 보이거나, 국소적 또는 전반적인 담낭벽의 비후 소견이 있으면 수술을 하여야 합니다. 증상이 있는 담석증 환자의 경우는 치료를 적극적으로 고려해야 합니다. 비수술적 치료와 수술적 치료가 있는데 비수술적 치료는 그 대상이 아주 제한적이고 시술 후 재발이 많아 선택에 신중을 기해야 합니다. 수술적 치료는 담낭 절제술이 있습니다. 최근에는 복강경 수술의 발달로 대부분의 수술이 복강경하 담낭 절제술로 이루어 집니다. 하지만 경우에 따라 염증이 심한 경우나 악성 종양이 의심되는 경우에는 개복 수술을 하기도 합니다. 담도에 담석이 있는 경우에는 최근 내시경 기술의 발달로 인해 개복을 하지 않고 내시경으로 치료할 수 있게 되었습니다. 하지만 내시경적인 치료로 담석을 제거하지 못하는 경우 수술적 치료를 고려하여야 합니다.

생활요법

예방법에 대해 확립된 것은 없으나 원인이 되는 것들을 피하는 것이 좋겠습니다. 폭음이나 폭식을 피하고, 규칙적인 식습관을 유지하며, 체중 조절을 잘 해야 하겠습니다.