췌장암

원인

현재까지 알려진 췌장암의 위험인자로는 산업 화학물질이나 독소에 노출, 고지방 식이, 흡연, 고령, 당뇨 및 만성 췌장염 등이 있습니다.

증상

췌장암의 증상은 종양의 위치와 주위 장기로의 전이 정도에 따라 다릅니다. 췌장암의 흔한 증상으로는 복통과 황달, 체중 감소 등이 있습니다. 복통은 거의 모든 췌장암 환자에서 발생하나 비특이적 증상으로 시작하기 때문에 조기 진단에 큰 도움이 되지 못하나, 진행된 상태에서의 복통은 식후, 바로 누운 자세에서 증가되며 지속적으로 심와부 또는 배꼽 주위에 통증이 발생합니다. 황달은 췌장 두부에 암이 발생하는 경우 초기에 발생하나, 췌장 체부나 미부에 암이 발생하는 경우에는 초기보다는 대부분 말기에 간 전이에 의한 이차적 폐쇄성 황달로 발생합니다. 또한 흡수장애와 식욕 감퇴에 의한 체중 감소도 발생할 수 있습니다. 가장 중요한 증후로 인슐린 결핍으로 인하여 당뇨, 고혈당증, 비정상적 포도당 내성검사가 나타납니다.

치료

절제 가능한 췌장암에서 치료의 근간은 절제술입니다. 췌장암에 있어 유일한 완치 방법은 절제술이라 할 수 있습니다. 그러나 근치 목적의 절제술은 전체 췌장암 환자의 약 15% 이하에서만 가능합니다. 근치적 목적의 절제술을 시행받은 환자에 있어서도 재발은 상당히 흔한 현상(80~90%)으로서 약 50~80%의 환자는 주위 림프절 또는 국소 재발을 경험하고, 약 80%는 간, 복막, 폐 등에 원격전이의 형태로 재발합니다. 간 전이 또는 복막(복강 내 장기를 둘러싸고 있는 막) 파종이 수술 후 비교적 얼마 지나지 않아 발생하는 경우가 있는데, 이러한 환자에 있어서는 이미 수술 당시에 영상 진단이나 육안적으로는 관찰되지 않는 미세 전이가 존재하는 것으로 생각됩니다. 췌장암의 약 40%는 국소적으로 진행되어 절제술이 불가능한 경우로 이 환자에서는 완치를 기대하기는 어렵습니다. 국소 진행된 췌장암에서 방사선 치료 단독만으로는 평균 생존기간이 6개월 정도로 생존율의 향상을 기대할 수 없습니다. 따라서, 이 범주의 환자에서는 방사선 치료와 항암화학요법을 동시에 병행하는 치료를 하거나 항암화학요법 단독으로 치료를 하는데, 이러한 치료 방법을 시행할 경우의 평균 생존기간은 방사선치료 단독에 비해 생존율 향상을 기대할 수 있다고 알려져 있습니다.

생활요법

췌장암은 빠르게 진행되기 때문에 사망률이 높은 치명적인 암입니다. 하지만, 아직까지 일차적인 원인과 예방책에 대해서는 잘 알려져 있지 않습니다. 단지 원인이 되는 화학물질이나 독소에 노출을 삼가고, 고지방 식이를 삼가며, 금연을 하는 것이 예방책입니다. 하지만, 최근 암역학 관련 국제학회지에서 야채와 과일의 섭취가 늘어나면 췌장암 발생을 어느 정도 예방할 수 있다고 보고하고 있습니다. 또한, 식욕 부진과 함께 6개월 동안 10% 이상의 체중이 감소할 때, 배꼽 주위에서 덩어리가 만져지거나 배나 등에 통증이 발생할 때, 눈이나 피부가 노랗게 되며 짙은 갈색의 소변이 나오는 황달이 발생할 때, 최근 갑작스럽게 당뇨병이 발생했을 때, 만성췌장염을 앓고 계신 분이 갑작스런 체중 감소를 보일때 췌장 전문의를 찾아가서 원인을 찾는 것이 중요합니다.