간 건강을 지켜야 인생이 편안하다

흔히, 간을 ’’침묵의 장기’’라고 부른다. 왜냐하면 간은 병이 진행돼도 자각증상이 전혀 없는 경우가 많기 때문이다. 따라서 간 질환을 잘 이해해 조기에 간질환을 진단받고 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. ’’고대구로병원뉴스’’에서는 세 차례에 걸쳐 간 질환에 대해 자세히 알아본다. 지난번 ’’깨끗해서 생기는 병? A형 간염’’, ’’만성 간질환 원인 70%, B형 간염’’에 이어 이번에는 ’’간경화와 간암’’에 대해 알아보자.

간이 굳어간다, 간경변증

간경변증이란 만성적으로 간의 염증 또는 손상이 지속되는 사이에 간의 전체적인 구조가 변화되어 본래의 건강한 모습으로는 복귀가 불가능할 정도로 간의 모습이 울퉁불퉁 해진 상태를 말하며, 흔희 간경변, 간섬유증으로도 알려져있다. 간경변은 만성 간질환의 말기 상태로 과다한 알코올섭취, 바이러스성 간염, 약물과 독소, 혈관성, 자가 면역성,그리고 대사성 질환으로 인해 발생한다. 즉 만성 간염이나 지속적인 간의 파괴로 인해 간세포가 변성, 괴사 됨으로서 세포가 파괴되는 것이 간경화의 가장 주된 원인이다. 또한 B형, C형 간염 바이러스에 의한 만성 간염 역시 간경변증을 일으킨다. 간경변증에 걸리게 되면 보통 서서히 증세가 나타나는데, 쇠약감이나 피로, 근경련, 체중 감소 등이 일어나게 된다. 또한 간경변증은 간으로 흘러가는 문맥이라는 혈관의 압력을 높이고, 위와 식도의 정맥들을 팽창시켜 정맥류를 일으키며, 이 때문에 대량 출혈이 발생하거나 혈변을 보일 수 있다. 또한 복수가 발생하고 몸이 부을 수 있으며 간성 뇌증으로 의식이 혼미해 질 수도 있다. 간경변증은 증상이 한번 일어나게 되면 다시는 되돌릴 수 없는 결과를 초래하게 된다. 즉 간은 한번 섬유화를 일으키면 다시돌아가지 않으며 아직까지 치료가 어려운 것이 사실이다. 그러므로 평소에 간경변증이 발생되지 않도록 최선을 다하는 것이 가장 좋은 예방법이며 간경변증이 나타나면 지속적인 전문의의 관리를 통해 합병증의 발생을 막고 조기에 치료 하는 것이 중요하다.

간암, 결국에는 이식받아야

만성 간염과 과도한 음주, 스트레스와 흡연은 우리 간을 망가뜨리는 가장 큰 주범이다. 이런 유해요소들이 간염을 발생시키면 간 세포는 지속적으로 파괴되고 간견병증에 이를 수 있으며 간암까지도 초래할 수 있다. 간암은 간세포에서 생긴 악성 종양으로 매우 예후가 나쁜 악성 종양이다. 하지만 만성 간질환 환자가 지속적인 관리와 치료를 잘 받아 조기에 간암을 발견 한다면 좋은 치료 효과를 얻을 수있다. 간이식은 만성 질환을 가진 간과 간암을 동시에 치료하는 간암의 가장 좋은 치료방법중 하나이다. 간이식은 간암이 비교적 조기여야하며 공여간의 문제, 경제적인 문제 등으로 쉽지 않은 일이다. 하지만 최근의 많은 의학적 발전으로 간암 치료의 효과가 계속 향상 되고있으며 간 이식외에도 다양한 좋은 치료 방법이 시도되고 있으므로 간암환자라 하더라도 결코 희망을 잃지 말고 전문의의 도움을 받아 적절한 치료를 받도록 해야 할 것이다. 만성 간염, 간경변증, 간암은 연결된 먹이 사슬과 같다. 즉 간의 건강을 위해서는 맨 첫 고리인 간염에 걸리지 않도록, 위생관리, 예방접종, 올바른 식습관과 운동 등 적절한 생활 습관을 유지 않도록 항상 관리 하는 것이 가장 중요하다 하겠다