퇴행성 관절염

원인
 

정상 관절은 각 뼈의 끝에 연골이 있어 뼈끼리 부딪치는 것을 방지하는 쿠션 역할을 하면서 관절의 운동을 부드럽게 해줍니다. 골관절염의 원인은 이런 중요한 역할을 하는 연골이 손상되어 닳아 없어지고 그 밑에 있는 뼈에도 손상이 오며 기형적으로 뼈가 자라나면서 관절의 통증, 변형 및 운동 장애를 일으킵니다. 골관절염의 원인을 크게 두 가지로 분류하면 첫째, 관절의 연골이나 뼈는 정상적인데 비해 관절에 과도한 부하가 걸려 관절 조직이 손상을 받거나 둘째, 부하는 정상적인데 비해 관절의 연골이 약한 경우 골관절염이 발생할 수 있습니다. 과거에는 단순히 나이 들어서 생기는 병으로만 생각하였으나 실제로는 여러 가지 다양한 원인에 의한 것으로 알려져 있습니다. 즉 연령이외에도 비만, 종족, 성별, 유전적 성향, 관절의 모양, 호르몬 등 다양한 원인이 작용하여 병의 심한 증상이 나타나는 시기가 환자 마다 다르게 나타납니다

증상

골관절염의 주요 증상은 통증입니다. 주로 관절을 많이 사용한 후, 즉 저녁 시간이나 잠자기 전에 통증을 호소하며, 아침에 일어나면 관절이 뻣뻣하나 관절을 움직이면 보통 30분 이내에 좋아집니다. 관절을 움직일 때 연골과 뼈가 부딪히는 ‘뻐적뻐적’소리가 나고 관절을 움직이면서 손으로 만져 보면 무엇인가 탁탁하면서 만져지는 느낌이 듭니다. 이런 병변이 진행되면 뼈에 변형이 오고, 관절을 움직일 수 있는 운동 범위가 제한되고, 결국에는 관절을 전혀 움직이지 못하기까지 이릅니다. 주로 침범하는 관절로는 체중의 부하를 많이 받거나 많이 사용하게 되는 무릎관절, 고관절, 척추관절, 그리고 손관절입니다.

류마티스 관절염과의 차이점

골관절염은 흔히 손가락이나 발가락 등에 통증이 있으면 류마티스 관절염으로 오인 받기 쉬운데, 류마티스 관절염과는 달리 골관절염은 특히 손가락의 끝마디에 잘 나타납니다.

치료

최근에 다양한 약물과 치료방법이 개발되었고 지금도 활발히 연구 중입니다. 치료의 목적은 통증을 감소시키고. 관절의 기능을 유지시키고, 관절의 파괴 및 변형을 예방하는데 있습니다. 골관절염의 치료에는 단계가 있는데 처음에는 연골재생제와 진통제를 사용하며, 그래도 통증이 지속되면 관절주사를 실시하며 소염제도 함께 사용합니다. 장기간의 약물 및 주사요법으로 치료가 되지 않는 경우에는 수술요법을 시행합니다.

• 비약물적 치료
  규칙적인 관절 운동, 무릎관절 주위근육 강화운동 (hamstring muscle strengthening exercise), 처방에 따른 걷기 운동 및 수중 운동, 지팡이와 같은 보조기 사용, 체중 조절, 물리 치료 등이 있습니다. 비약물적 치료 중 중요한 것을 몇 가지 살펴보면...
  - 생활 개선
  우선 침범된 관절은 과도하게 사용하지 말아야 하며 잘못된 자세는 교정되어야 합니다. 옷이나 신발은 너무 조이지 않는 것으로 선택합니다. 비만한 환자는 다이어트와 유산소 운동 (수영, 자전거 타기, 맨손체조 등)으로 몸무게를 줄여야 합니다. 휴식을 적절히 취하고 무리하지 말아야 합니다.
  - 유산소 운동
  규칙적인 유산소 운동을 하는 것이 성공적으로 골관절염을 조절하는데 중요합니다. 통증이 감소하고 관절의 기능이 향상되며, 더욱 안정된 관절을 위한 강한 근육이 만들어 지는 등의 많은 이점이 있습니다. 걷기, 자전거 타기, 수영 등 적당한 유산소 운동은 관절에 더 적은 부담을 주고 전체적인 건강에 좋습니다.
  - 물리치료
  물리치료의 목적은 관절 구조물의 손상을 막고 관절 기능을 개선시키며, 관절에 가해지는 스트레스를 줄여 관절을 보호하며, 관절 운동 감소에 의한 불구를 막는데 있습니다. 여기에는 뜨거운 물찜질과 같은 온열 요법, 얼음찜질과 같은 냉열 요법, 전기 자극 요법, 등장성 운동 등이 있습니다.
• 약물치료
  아세트아미노펜(acetaminophen), 비스테로이드성 항소염제, 국소 도포용 진통 크림(topical capsacin cream),하이알루론산의 관절강내 주사요법(Intrarticular hyaluronic acid injection), 스테로이드제의 관절강내 주사요법(Intrarticular steroid injection) 등이 포함됩니다. 특히 관절내 주사는 전신 부작용이 심하지 않고, 작용 시간이 길고, 진통 효과가 뛰어난 약제를 선택해야 하며 일년에 3-4회 정도 사용될 수 있으며 남용해서는 안 됩니다.
• 수술
  골관절염 환자의 대부분은 수술을 필요로 하지 않으나 적극적인 내과적 치료로도 통증이 조절되지 않거나 일상 생활에 심한 장애가 있을 때 침범된 부위나 정도에 따라 관절세척, 관절성형술, 인공 관절치환술 등이 시행되고 있습니다.

먼저 비만한 경우는 체중을 줄여 관절 연골에 몰리는 힘을 줄여서 관절 손상을 막는 것이 중요합니다. 체중이 1Kg가 늘면 무릎 관절에는 7Kg의 무게가 실려 물렁뼈가 닳게 됩니다. 따라서 관절에 부담을 주지 않도록 체중을 줄이려는 노력이 중요합니다. 조깅, 계단 오르기나 무거운 물건 들기는 관절 연골 손상을 악 화시킬 수 있으므로 이런 운동은 피하고 수영, 실내 자전거타기 등이 관절주위 근육을 튼튼히 하여 관절연골을 보호하여 관절을 튼튼히 하므로 이런 운동과 관절을 튼튼히 하는 운동을 하십시오. 통증조절을 위해 소염진통제를 사용하는데 소염진통제는 위, 콩팥, 간 등에 부작용을 나타낼 수 있으므로 의사의 처방아래 치료를 받으십시오. 골관절염이 매우 심해서 운동이나 약물치료에도 불구하고 계속 심하게 아프고 관절기능의 심한 감소나 걷기조차도 힘들 정도로 일상생활에 지장이 있는 경우에는 관절 수술을 받습니다.

생활요법

규칙적인 관절운동과 무릎관절 주위의 근육강화운동, 처방에 따른 걷기, 수중운동, 프로그램 참가, 지팡이 같은 보조기의 사용, 체중조절 ,물리치료 등을 통하여 증상을 완화시킬 수 있습니다.