방사선에 대한 모든 것~!

일본 후쿠시마 원전 방사능 유출 사고로 인해 방사선 위험에 대한 국민들의 관심이 급증하고 있다. 이에 고대 구로병원이 방사선의 모든 것에 대해 알아보았다.

방사선은 무엇인가?

방사선은 쉽게 정의해 어떤 물질(방사성물질)이 구조적으로 최고의 안정상태를 유지하기 위해 스스로 변해 가는 과정에서 생기는 부산물이다. 즉 물질을 이루는 양성자, 중성자, 전자가 균형을 이루고 있지 못할 때 방사선을 방출해 안정상태를 추구하게 된다.

암석이나 흙 속에 섞여있는 방사성 물질로부터 나오는 방사선, 공기 중에 있는 먼지로부터 나오는 방사선, 물속이나 채소, 과일, 생선이나 육류 등 우리들이 숨쉬고 마시고 먹고 사는 모든 음식물 속에도 빠짐없이 방사성 물질이 포함돼 있다.

방사선의 분류

방사선은 이처럼 우리가 일상 생활을 하면서 어쩔 수 없이 받는 자연방사선과 엑스레이 촬영 등에 의한 인공 방사선으로 나뉘는데, 자연방사선에는 알파선, 베타선, 감마선이 있으며 인공방사선에는 X선, 중성자선 등이 있다. 하지만 자연방사선과 인공방사선은 그 성질이나 인체에 미치는 영향 등 모든 특성은 똑같다.

방사선의 단위

방사선이 인체에 흡수된 수치인 피폭량은 인체 조직 전체에서의 피해를 고려한 단위로 표시하는데, 시버트(Sv)와 렘(rem)을 사용하며 1Sv는 100rem과 같다.

1시버트(Sv)＝1000밀리시버트(mSv) ＝100렘(rem)＝100000밀리렘(mrem)

분류별 방사선 량(단위 : mSv)

자연방사선의 종류

- 비행기 여행 (유럽 왕복 1회) 0.07
- 음식물에서 0.35
- 대지에서 0.4
- 공기 흡입에서 0.13
- 브라질 가라바리 시의 자연 방사선 (연간) 10
- 1인당 평균 자연방사선량(연간) 2.4

인공방사선의 종류

- 흉부 엑스레이 촬영(1회) 0.1
- 일반인 연간 허용량 1
- 방사선 관련종사자 연간 허용량 50
- 암 치료 1000~6700

인공방사선은 위험한가요?

자연방사선이냐 인공방사선이냐 하는 문제는 방사선의 출처가 어디냐를 가름하는 것일 뿐 인공방사선이라고 해서 자연방사선보다 더 위험한 것은 아니다. 양이 많으면 둘다 위험하다.

인간은 평생 방사선을 받으며 살고 있으며, 평균적으로 받는 방사선은 자연방사선 78%, 인공방사선 22% 정도다. 어머니 배속에서부터 방사선에 노출돼 살아가기 때문에 방사선을 쬐는 것만으론 문제가 되지 않는다. 다만 방사선작업에 종사하거나 그 작업장 주변에 가까이 가야 할 일이 있을 경우 가능한 한 방사선을 받지 않도록 하거나 적게 받도록 여러 가지 방법과 조치를 취하는 것이 좋다.

도움말┃핵의학과 김성은 교수

방사선 에 대한 궁금증 해결!

• Q 방사선에 노출되면 신체가 오염되거나 다른 사람에게 전염되기도 하나요?

  햇빛에 노출되었다고 신체가 오염되지 않는 것처럼, 방사선도 빛과 같은 에너지의 흐름이므로 오염되거나 다른 사람에게 전염되지 않습니다.

Q 다시마나 요오드 제품을 섭취하면 방사선의 피해를 예방할 수 있나요?

다시마에 들어있는 요오드는 매우 적은 양이어서 방사선 피폭 등에 있어 기대하는 효과를 얻기는 어렵습니다.

Q 방사선 피폭을 예방하기위한 약제는 어떤 것 이 있나요?

방사성 요오드가 더이상 인체(갑상선)에 축적되는 것을 막는 요오드화칼륨정(KI)과 위장관계에서 세슘을 포획하여 대변으로 배출하는 프루시안블루 캡슐(500mg)이 있습니다. 교육 과학기술부는 만약의 사태에 대비해 이들 약품을 구호용으로 비치하고 있으며, 국내에서 일정 수준의 방사선이 검출되면 방사선 비상 진료기관을 통해 무상으로 공급하도록 되어 있습니다.

Q 전국에서 방사능이 검출됐다던데, 약을 복용 해야 할까요?

불안감 때문에 정부의 안내에 따르지 않고 약을 함부로 복용하거나 요오드 제품을 과다 섭취하는 것은 장기의 손상 등 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 각별히 주의해야 합니다.

글┃원내기자 최원의, 핵의학과