간암 부르는 만성간염 바로잡자!

여러 다양한 원인에 의해 간에 생긴 염증이 6개월 이상 지속되는 것을 말하는 만성 간염.

우리나라 만성 간질환의 원인은 B형 간염 바이러스에 의한 만성 간질환이 전체 만성 간질환 환자의 70% 가 까이 차지해 가장 많고, 알콜성 간질환과 C형 간염이 뒤를 잇는다.

이렇게 B형 간염에 의한 만성 간질환 환자가 많은 이유는 우리나 라에서 B형 간염 바이러스 보유율이 매우 높기 때문이다. 80년대 초반까지 B형 간염 바이러스 보유율은 전체 인구의 7%에 달했으 며 예방 접종의 활성화 등으로 많이 감소하고 있으나, 아직까지도 20대 이상 남자에서는 7.6%, 여자는 3.4% 정도로 알려져 있다.

어떻게 감염되나?

간염은 공기를 통해 전염되는 병도 아니고, 수인성 전염 병도 아니기 때문에 같이 모여 음식이나 술을 함께한다고 감염 되는 것이 아니다. 흔히 알고 있는 것처럼 B형 간염 은 B형 간염 보균자의 혈액이나 체액에 의해 감염이 된다. 따라서 출산 전후 산모를 통한 수직 감염에서부터 성 관계, 면도기 등을 함께 사용할 때, 요즘 젊은 층에서 유 행하는 피어싱을 비위생적으로 할 때, 또는 오염된 혈액 을 수혈 받았을 때 감염될 수 있다.

간에 이상이 와도 자각증상 없어

흔히, 간을‘침묵의 장기’라고 부른다. 왜냐하면 간은 병 이 진행돼도 자각증상이 전혀 없는 경우가 많기 때문이 다. B형 간염 역시 2달에서 3달 정도의 잠복기를 거쳐 A 형 간염과 유사한 전신쇠약, 피로감, 식욕부진, 구토, 발 열, 몸살, 등의 증상이 급성기에 나타납니다. 하지만 이러 한 증상은 대개 한 두 달이 지나면 회복되고, 유?소아 감 염인 경우 90%이상, 성인기 감염에는 10% 정도에서 바이 러스의 증식과 간의 염증은 지속 되지만 증상이 거의 없는 만성기로 접어들게 된다. 바이러스의 증식이 활발하다 하더라도 환자본인이 자각할 수 있는 증상이 거의 없기 때문에 치료를 등한시한다거나 주의하지 않아, 병을 키울 수있기때문에더욱큰문제가될수있다.

방치하면 간경변, 간암 위험 상승

일단 B형 간염이 만성화에 접어들면 악화와 완화를 계속 반복한다. 또한, 만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스가 존재하는 한 속도의 차이가 있을 뿐 질병은 계속 진행하 게 되는데 만성 B형 간염 환자의 약 30% 이상이 간경변 으로 진행하며, 일반인에 비해 200배 이상 간암이 발생할 가능성이 높고, 간경변으로 진행한 후에는 일년에 약 2% 환자에서 간암이 발생 할 수 있다. B형 간염은 급성기에 는 A형 간염처럼 특별한 약물을 사용하지 않으며, 만성 B 형 간염으로 진행한 경우에만 약물 치료의 대상이 되며, 간의 염증 정도, 혈중 바이러스의 농도, 만성 간염의 진행 정도에 따라서 치료여부가 결정된다. 현재 국내에서 사용 되고 있는 만성 B형 간염의 치료제에는 주사제 2종과 경 구용 약제 4종이 있는데, 이들은 투여 방법이나, 사용기 간, 부작용 면에서 서로 다르고 약물의 효과나 장기간 사 용에 따른 약제에 대한 내성 정도도 달라 전문의의 진료 를 통해 치료 여부를 결정하고 알맞은 약물을 선택 하는 것이 중요하다. 또한 만성 B형 간염 환자는 간염의 악화 나, 간경변, 간암으로의 진행 가능성이 항상 있으므로 약 물치료여부에 관계없이, 3~6 개월 간격으로 간기능 검 사, 바이러스 검사를 포함한 간암표지자검사와 초음파검 사를 하는 것이 좋다.

혹시 내 간이? - 간질환 자가테스트

1. 부모, 형제 중에 간질환 환자가 있거나 간질환으로 숨진 사람이 있다.
2. 수혈을 받은 적이 있다.
3. 쉬었는데도 몸이 많이 피곤하다.
4. 배에 가스가 자주 차고 소화가 안 된다.
5. 입에서 역한 냄새가 계속 난다.
6. 피부가 거칠어지고 나이에 맞지 않게 여드름이 난다.
7. 생리가 불규칙하고 양이 준다.
8. 오른쪽 어깨가 불편하여 돌아누워 잔다.
9. 쉽게 감기에 걸리고 배탈이 자주 난다.
10. 갑자기 피로가 와서 신문을 읽기도 힘들다.
11. 이유없이 잇몸에서 피가 자주 난다.
 

* 사항 중3가지 이상 해당되면 전문의를 찾으세요.

위생적인 생활과 함께 예방접종은 필수

B형 간염은 오염된 혈액에 노출됨으로써 감염되기 때문 에 비위생적 피어싱, 비전문가에 의한 침술, 치아 시술 등 에 유의하고, 면도기 등 혈액에 노출 될 수 있는 위생용품 은 같이 사용하지 않는 것이 좋다.   특히, 우리나라의 경우 는 산모로부터 태아에게 감염되는 이른바‘수직감염’이 많기 때문에 신생아때부터 예방접종을 받는 것이 매우 중 요하다. 모든 산모는 B형 간염의 감염 여부를 확인하고, B형 간염을 보유한 산모의 신생아에서는 되도록 빨리 예 방 접종을 시작하고 동시에 B형 간염에 대한 면역 글로불 린이라는 항체를 함께 주사를 접종하면 대부분의 경우 예 방이 가능하다.   하지만 한가지 유의할 점은 B형 간염 예 방 접종은 초회 접종 후 1개월 6개월 후 3번을 접종해야 충분한 항체가 생성되어 장기간 지속되므로 번거롭더라 도 예방 접종은 3회를 꼭 다 받아야만 한다.

도움말 | 고려대 구로병원 간센터 김지훈 교수

 등록일 : 2008-05-27