소개

눈물의 경로

눈물샘에서 나온 눈물은 눈을 적신 후 눈물길을 통해서 콧속으로 빠져나가게 되어 있습니다. 빠져나가야 할 눈물길이 막히게 되면 눈물이 뺨으로 흐르게 되어 자꾸 손으로 닦아야 하고, 몹시 불편합니다. 눈물뿐 아니라 눈곱이나 고름이 나오는 경우에는 간혹 염증이 확산되어 주위 조직, 특히 눈에 심각한 위험을 줄 수도 있기 때문에 방치하시면 안됩니다.

      눈물길의 해부학적 모식도

눈물흘림(유루증)

눈물이 바깥으로 흘러내리는 경우로 손수건으로 눈물을 훔쳐야 하는 경우입니다. 대개는 눈꺼풀의 이상, 속눈썹의 자극, 이물이 들어간 경우, 염증에 의한 결막염이나 각막염, 안구건조 증후군, 눈물배출로의 기능적, 해부학적 이상 등이 눈물 흘림증의 흔한 원인입니다. 크게 눈물 분비 과다와 눈물 배출 장애 두가지로 나누어 볼 수 있습니다.

분비과다는 눈이 건조한 경우에도 반사적으로 눈물이 많이 나올 수 있고, 알레르기를 포함한 각종 결막염이나 각막질환, 바람이 많이 불 때나 렌즈의 사용 등으로 자극이 많은 경우에 생길 수 있습니다.

배출장애는 여러 가지 원인에 의하여 눈물이 코로 배출되는 길이 해부학적으로 문제가 되거나 막히는 경우 (비루관폐쇄) 와 기능적으로 분제가 된 경우(기능적 폐쇄) 가 있습니다. 기능적 폐쇄는 결막이 늘어져 눈물의 흐름을 방해하거나 안면마비와 같이 눈 주변의 근육마비로 인해 잘 안내려가는 경우 등이 있습니다.

이와 같이 눈물흘림은 원인이 여러가지 이므로 반드시 성형안과 전문의의 진료하에 정확한 진단이 필요하며 그 원인에 따라 인공눈물, 눈꺼풀 성형술 및 눈물주머니 코안연결술 같은 다양한 치료 방법이 있습니다.

눈물길 수술 전 검사

안과에서 눈물점, 눈물소관, 코눈물관 검사를 하여 어느 부분에서 막혀있는지 검사합니다. 눈물점에 특수 주사기를 꽂아서 식염수가 코 속으로 나오는지 확인하고나, 탐침(lacrimal probe)으로 어느 부분이 막혀있는지 검사합니다. 막힌 부분에 따라서 수술의 방법이 달라지기 때문에 아주 중요한 검사입니다. 눈에 형광색소 안약을 점안하여, 약 5분 후 형광색소가 얼마나 남아있는지 보는 검사도 있으며, 특수 방사선촬영, 방사선동위원소 촬영을 통하여 눈물관의 상태를 알 수 있습니다.

       방사선동위원소로 촬영한 눈물의 흐름 측정검사

눈물길 수술 방법

내시경 이용 수술법: 피부 절개 없이 내시경을 이용하여 이용하여 코 속에서 뼈를 뚫어서 수술합니다. 흉터가 남지 않는 장점이 있어 미용에 신경을 많이 쓰는 여자 환자에 권할 만한 방법입니다. 본원에서는 오래 전부터 내시경적 누낭비강문합술을 시행하고 있으며 최신 내시경 장비와 정교한 수술로 높은 성공률을 보이고 있습니다. 전신마취로 시행하며 수술시간은 30~60분 입니다. 성공율은 90%정도이나 재수술이 필요한 경우도 있습니다. 눈물소관이 좁아져 증상이 호전되지 않으면 최종적으로 유리관 삽입술을 하기도 합니다.

  비강내 새로운 눈물길이 형성된 모습

피부절개법: 마취 후 눈과 코 사이 피부를 약 1~1.5cm 정도 절개하고 수술을 합니다. 성공율은 90% 정도로 높은 편입니다. 수술 후 절개 부위에 처음에는 흉터가 생길 수 있지만 보통은 시간이 지남에 따라서 보기에 싫지 않을 정도로 좋아지는 것일 일반적입니다. 수술 시간은 1시간 정도 입니다.

소아 눈물 흘림

소아에서의 눈물흘림도 여러가지 원인이 있을 수 있습니다. 눈썹이 눈을 찌르는 경우 또는 결막염과 각막염 등이 있는 경우 또는 눈물길이 막혀있는 경우가 원인이 될 수 있습니다. 정확한 원인파악을 위해 성형안과 전문의의 진료를 받는 것이 필수입니다. 신생아의 약 2~3%는 비루관이 끝나는 부위가 선천적으로 얇은 막으로 막혀 있습니다. 대개 생후 1년 내에 자연적으로 뚫리게 되지만 여기에 해당하지 않는 경우 계속 눈물이 나고 염증이 생기게 됩니다. 우선 항생제 점안과 눈물주머니 마사지를 하면서 경과를 지켜봅니다. 생후 6개월 전후에 겸자를 이용하여 뚫어주게 되는데 성공률은 약 90% 정도입니다. 나이가 많은 경우 눈물길에 실리콘관을 삽입하는 수술을 시행하게 됩니다. 전신마취하에 시행하며 수술 시간은 30분 가량 소요됩니다.

소아 눈물길의 막혀있던 하스너 밸브가 탐침으로 뚫린 모습