안구의 구조 중 카메라의 렌즈 역할을 담당하는 조직을 수정체라 하며 건강한 정상안에서는 투명한 상태를 유지하는데 여러 가지 원인 혹은 노화현상으로 인하여 수정체에 혼탁이 오는 것을 백내장이라 합니다.
백내장이 진행하면 점차적으로 시력이 떨어지고 뿌옇게 보이게 되는데 그대로 방치할 경우 최종적으로 실명에까지 이르게 되는 경우도 있습니다.

치료

* 초기에는 약물을 사용하기도 하지만 아직까지는 큰 효과를 보지 못하고 있으며 결국은 어느 정도 이상 진행하면 수술이 유일한 치료방법입니다.

* 백내장의 수술 시 큰 문제점은 수술 후 발생할 수 있는 난시에 대한 문제와 수술 시 삽입하는 인공수정체가 조절력이 없어서 생기는 근거리 작업의 어려움입니다.

* 이중에서 난시발생에 대한 문제는 백내장 수술법의 발달로 대부분 해결이 된 상태입니다. 즉, 초음파를 이용하여 백내장이 생긴 수정체를 안구내에서 잘게 분쇄하여 제거함과 동시에 접형 혹은 연성인공수정체를 삽입함으로써 절개창이 작아지고 결과적으로 수술 후에 생길 수 있는 난시의 정도도 경미하게 되었습니다. 그러나 최근까지는 인공수정체의 자체 조절력이 없으므로 해서 독서 등 근거리 작업의 어려움과 동시에 돋보기안경을 착용해야 하는 단점이 남아 있습니다.

* 최근에는 이런 부작용을 줄이고자 인간의 눈의 조절작용에 적합한 형태의 인공수정체가 개발되어 국내에도 도입되기 시작했습니다. 이런 형태의 인공수정체는 근거리 원거리의 시력차가 적고 자연 상태의 안구와 유사하게 작용하여 환자의 불편함을 줄여 줄 수 있습니다. 비교적 나이가 젊은 백내장환자에게 적합한 렌즈라 할 수 있겠습니다.

* 조절성 인공수정체는 기존의 인공수정체에 비해 고가이고, 인공수정체가 수정체 낭내의 중심부에 정확히 위치해야 하므로 수술경험이 많은 숙달된 의사가 시술해야 결과가 좋다는 점이 단점이라 하겠습니다. 그렇지만 컴퓨터나 서류를 많이 보는 현대인 에게는 효과가 있을 것입니다. 

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