의료기술의 발전과 함께 진료 분야가 보다 전문화되면서 생소한 이름을 가진 진료과들이 속속 생겨나고 있다. 고대 구로병원에서 가장 눈길을 끄는 과는 바로 ‘통증인터벤션클리닉’. 통증에 관련된 곳인 것 같은데 정확히 어떤 곳인지 도무지 감을 잡을 수 없다. 최근 개소식을 갖고 당당히 외래 진료를 선언한 이곳을 모두의 궁금증을 대신해 찾아가 보았다.

◆ 첨단 치료법으로 주목받는 통증인터벤션

통증인터벤션은 가는 바늘을 이용하여 통증 부위에 약물 을 주입하는 비수술적인 시술법이다. 이 때 통증부위에 안전 하게 가까이 약물을 주입하기 위해 보조적으로 영상장비를 이용한다. 칼을 사용하지 않고도 인체의 내부를 볼 수 있는 영상장비인 투시조영기기, 초음파, CT 등을 이용하므로 통증부위의 위치와 상태 파악이 용이하다. 또한 정확한 깊이와 위치에 주사제를 투여할 수 있고, 시술 시간이 짧아 경과에 따라 반복치료가 가능하며, 영상장비를 통해 질병 부위를 정확히 치료함으로써 주위 조직의 손상이 적어 최근 첨단 치료법으로 의학계의 주목을 받고 있다.

◆ 어깨통증, 관절염, 척추통증, 손저림증에 탁월

모든 사람이 평생 한 번 이상은 허리통증을 경험한다. 구부정한 자세와 오랜 컴퓨터 작업으로 인한 어깨통증도 쉽게 볼 수 있다. 최근에는 스포츠, 산업재해 등으로 인한 근골격계 질환도 급속히 증가하는 추세다. 수술까지 요하는 질환은 아니지만 자주 발생하고 있고, 일상생활에 지장을 초래하기 때문에 이러한 통증을 치료하기 위해 많은 환자들이 통증인터벤션클리닉을 찾고 있다. 기존에는 어깨통증, 관절염, 척추통증, 손저림증 등을 호소하는 환자들이 외래진료일과 검사일, 결과상담일을 각각 예약하는 번거로운 절차를 거쳐야했다. 그러나 통증인터벤션클리닉이 하나의 독자적인 외래과로 독립함으로써 이러한 번거로운 절차들이 사라지고 진료와 함께 검사, 결과 상담까지 당일에 모두 이루어져 환자들의 만족도 가 상당히 높다. 시술 시간은 약 30분 정도로 시술 후에는 통 증이 눈에 띄게 감소하는 것을 느낄 수 있다. 또한 시술 후 바로 귀가가 가능하여 일상생활에 지장을 주지 않는다.

◆ 시술, 진료, 검사, 결과 상담까지 당일 One - stop

통증인터벤션시술은 통증부위를 찾아내는 영상장비도 중요하지만 시술자에 따라 그 결과가 좌우되므로 믿을 수 있는 병원에서 시술을 받는 것이 상당히 중요하다. 영상의학과 홍석주 교수는“그동안 임상 각과 외래에서 시행하던 통증치료 시술 중 보다 더 정확한 영상유도가 필요한 시술을 영상의학 과 외래를 통해 해결할 수 있으며, 이러한 시스템을 통해 전 문과 간 협진의료체계를 구축하는 토대를 마련할 수 있다”며 “특히 노인층을 대상으로 유행하고 있는 속칭 ‘뼈주사’의 경 우 정확한 부위에 약물이 들어가지 않으면 위험할 수 있으므로 무분별한 주사치료는 피하고 반드시 전문클리닉에서 시술을 받아야한다”고 덧붙였다. 현재 고대 구로병원 통증인터벤션클리닉에서는 근골격질환 전문인 영상의학과 홍석주 교수와 이승훈 교수가 진료를 보고 있다.

<글. 원내기자 이은영, 건강증진센터>