전신성 홍반성 낭창(루푸스)은 원인 불명의 자가면역 질환으로서 피부 및 관절과 여러 장기에서 다양한 증상을 보이면서 악화와 호전을 반복하여 만성적인 경과를 보이는 병입니다.

전신성 홍반성 낭창의 증상과 경과는 매우 다양하며 환자마다 다른 모습과 경과를 보입니다. 가장 처음에 느끼는 증상은 전신 권태감과 피로감인데 체중이 줄거나 열이 나는 경우도 있고, 류마티스 관절염처럼 손이나 발의 작은 관절이 쑤시다가 점차적으로 관절이 붓는 증상이 나타나기도 합니다. 얼굴에 나비 모양의 붉은 반점이 생기기도 하고 얼굴 이외에도 몸이나 팔, 손등에 생기기도 합니다. 머리가 빠지거나 햇빛에 노출되면 하얗거나 파랗게 변하고 아픈 증상이 동반되기도 합니다.

루푸스의 치료는 환자마다 그 증상이 다양하고 경증에서 중증까지 다양한 형태로 나타나므로 각 환자의 증상에 따라 적절한 치료를 받아야만 합니다. 일반적으로 자외선에 장시간 노출되면 루푸스가 악화되므로 햇볕에 노출을 삼가고 불가피한 경우에는 자외선 차단 크림을 바릅니다.

일반적으로 피로하거나 과로하게 되면 병이 악화되므로 적절한 휴식과 안정이 매우 중요하고, 피부 증상이나 관절염 등의 경우에는 항말라리아 제제, 진통 소염제, 필요하면 소량의 부신 피질 호르몬을 사용하기도 합니다.

비록 완치는 어렵다 하더라도 과거에 비해 조기에 진단되는 환자가 늘고 있고 치료 방법도 많이 발전되어서 꾸준히 치료를 받아서 일생 생활에 지장 없을 정도로 루푸스가 잘 조절되어 건강하게 지내고 있는 환자가 많습니다.

루푸스는 꾸준한 치료를 요하며 좋아졌다 나빠졌다 하는 경과를 보이는 병이므로 꾸준히 치료를 받아야 합니다.